- Я рассказал твоей матери и своему отцу о нашей встрече в «Сдвоенном дереве», - решил он вмешаться в разговор. - Жаль, что тебе пришлось рано уйти, и мы не успели… поболтать подольше.
Клер наконец-то соизволила обратить внимание на присутствие в комнате еще одного действующего лица и с фальшивой улыбочкой на пухлых розовых губах произнесла:
- Конечно. Что и говорить, это было одно из самых серьезных разочарований в моей жизни. - Она снова повернулась к Леонарду и поинтересовалась: - Как продвинется резьба?
- Очередная работа почти готова. Приходи, посмотришь.
Себастьян нервно сунул руки в карманы. Клер специально сменила тему, чтобы снова оставить его в стороне и исключить из разговора. Хорошо же, пусть так. Но он твердо решил, что, ни за что не позволит упрямице сделать вид, будто его нет в комнате. А потому, небрежно прислонившись спиной к историческому буфету, еще более небрежно спросил:
- Какая резьба?
- Лео вырезает из дерева удивительные фигурки.
Этого Себастьян не знал. Разумеется, он обратил внимание на обилие уток в доме отца, однако ему и в голову не приходило, что все эти птички сделаны его собственными руками.
- В прошлом йоду Лео показал одну из своих уточек на ярмарке западного Айдахо и стал победителем. Что это была за утка, Лео?
- Широконоска.
- Такая красивая! - Клер просияла, словно сама вырезала ту фигурку.
- И что же ты получил в награду? - поинтересовался Себастьян у отца.
- Ничего. - Шея в отвороте бежевой рубашки слегка покраснела. - Только голубую ленточку, и все.
- Не ленточку, а огромную ленту. Не скромничай. Конкуренция была приличная. Но наш девиз -«Veni, vidi, vici». Пришел, увидел, победил.
Себастьян с любопытством наблюдал, как румянец, поднимаясь все выше, заливает загорелые щеки отца.
- Пришел, увидел и сразу растолкал соперников?
- Ну, - смущенно пробормотал Лео, не поднимая глаз от ковра, - конечно, мои достижения не сравнить с теми важными наградами, которые получаешь ты, но все равно было приятно.
Себастьян и не подозревал, что отец в курсе его профессиональных успехов. На протяжении многих последних лет они разговаривали всего несколько раз, и Себастьян не помнил, чтобы он рассказывал о премиях. Но должно быть, иногда все-таки о чем-то упоминал.
В столовую вошла Джойс - вся в черном, словно ангел смерти, - и мгновенно положила конец беседе об утках и наградах.
- Хм, - критически произнесла она, показывая на буфет. - Что-то я не вполне уверена, что он мне здесь нравится. - Одной рукой она заправила за ухо короткую прядку седых волос, а другой привычным жестом тронула жемчужное ожерелье на шее.
