Я сжала сильней медный тигель. Здесь хватило бы на семь применений земной магии, но в лей-линейной магии акты колдовства обычно производят по одному. Я еще раз глянула на ключевое слово. Люпус. Н-да, не больно тонко.
— Пока не выпьешь, действовать не будет, — устало напомнила Кери.
Дженкс завис над книгой, глянул на текст, на меня.
— А как она сможет произнести слово, чтобы превратиться в человека? Она же волком будет, — спросил он, и меня обдало жаром — пока я не сообразила, что, наверное, достаточно будет подумать, как всегда в линейном колдовстве. Хотя крикнуть вслух — оно прибавляет силы воздействия.
Кери прищурила зеленые глаза.
— Достаточно произнести его мысленно, — подтвердила она мою догадку. — Ты зелье сейчас выпьешь, или поставить в пентаграмму, чтобы не испортилось?
Я поднесла тигель к губам, пытаясь не согнать складку со лба — чтобы хоть не выглядеть испуганной. Это всего только маскировочное зелье, от которого у меня вырастут зубы и мех. Если повезет, мне не выпадет случая его применить. Под взглядом Айви и всех прочих я осушила сосуд.
Я очень старалась проглотить его сразу, но губы так и сморщились от привкуса пепла и едкой горечи жести, соли и хлорофилла.
— О Господи, — сказала я, глядя, как Айви зацапала второй кусок пиццы. — Ну и мерзость.
Я шагнула к баку и ополоснула пустой тигель перед тем, как поставить его в мойку. Зелье прокатилось по мне огнем, я попыталась подавить дрожь и не смогла — тигель выпал и с грохотом прокатился по раковине.
Ты как? — спросила Айви.
Прелестно, — хрипло ответила я. А то. Я только что выпила демонское зелье. Добровольно. Сегодня я крутой орешек, а завтра — на автобусную экскурсию по адовым достопримечательностям.
Кери улыбнулась украдкой, и я нахмурилась.
Чего смешного? — рявкнула я, но она только шире раз улыбалась.
Именно так говорил Ал всякий раз, когда пил зелье.
Супер, — прорычала я, садясь за стол и придвигая к себе пиццу. Я знала, что злюсь потому, что нервничаю, так что попыталась сделать вид, будто ни о чем не беспокоюсь.
Видишь, Маталина? — сказал Дженкс, приземляясь к ней на подоконник, рядом с Мистером Рыбой. — Все в порядке. Рэйчел выпила демонское зелье и ничего с ней не случилось. А так все будет проще, и холод мне не страшен. Я просто буду такой же большой, как она. Все будет хорошо, Мэтти. Обещаю.
Маталина взлетела водопадом серебристых искр. Она заломила руки, обводя всех долгим взглядом — ее тревога была очевидна и невыносима. В следующее мгновение она исчезла, вылетела в дождь через дыру в москитной сетке.
