Содрогнувшись, я медленно отступила назад. Пальцы нащупали дверную ручку, я громко хлопнула дверью ванной, как будто только что вышла, а потом шустро прошла в кухню, ни на кого не глядя. Кери стояла с тиглем и иглой для прокалывания пальца наготове — чего она ждала, было совершенно ясно. Айви делала вид, будто погружена в почту, у Дженкса было перепуганное лицо, Маталина стояла рядом с мужем.
— Так что, будем тормозить каждый час? — поинтересовалась я.
Дженкс сглотнул комок в горле.
— Я согласен.
— Правда, Дженкс, — сказала я, пытаясь скрыть чувство вины. — Все нормально, ты не обязан.
Он взмыл в воздух и подлетел к самому моему носу, поставив руки на бока:
Я согласен, так что заткнись нафиг и скажи спасибо!
Чувствуя себя последней скотиной, я прошептала:
Спасибо.
Треща крыльями в некоторой обиде, он неровным полетом добрался к Маталине. Жена вцепилась в него обеими руками, на ангельском личике отражался испуг. Она повернула Дженкса ко мне спиной, и они заговорили так высоко и так быстро, что ни слова было не разобрать.
С молчаливой выучкой рабыни Кери шагнула вперед и поставила тигель с зельем передо мной. Рядом она, чуть слышно звякнув, положила иголку и отступила в сторону. Еще не успокоившись, я выдвинула стерильное лезвие и глянула на смесь. Похоже было на вишневую колу, налитую в медную рюмку.
— Спасибо, — пробормотала я. Белая она там или нет, а не хотела бы я, чтобы все знали о моих занятиях демонской магией. Дернувшись от укола, я помассировала палец. В тигель упали три капли моей крови, и в воздухе поплыл удушливый запах жженого янтаря — кровь активировала зелье. Ох, к добру ли?
Желудок сжался, я еще раз глянула на зелье.
— А оно не сработает раньше времени?
Кери качнула головой и шагнула ко мне с толстенным томом.
— Смотри, — сказала она, показывая пальцем. — Вот ключевое слово. Но и оно не подействует, пока ты не присоединишься к линии и не накопишь достаточно безвременья, чтобы запустить перемену. Я видела, сколько ты можешь накопить, тебе вполне хватит. Вот это слово… — она указала на строчку дальше по странице, — запускает обратное превращение. Лучше его не произносить, пока ты не подключена к линии. Обратное превращение требует увеличения массы, и трудно предсказать, сколько энергии нужно тебе запасти, чтобы оно удалось. Проше подключиться к линии, и пусть статус-кво устанавливается сам собой. Да, соленая вода демонское колдовство не разрушает, так что контрпроклятия не забывай.
