Никто от тебя и не ждет, — ответил он. Голос рокотал в его груди. — И никто не говорит, что у вас все так односторонне. Айви чувствует себя лучше оттого, что помогает тебе оставаться живой и свободной с этим твоим шрамом — она как будто делает мир чуточку лучше. Знаешь, как это вампиру непросто? Она привязалась к тебе больше, чем ко мне, потому что чувствует ответственность за тебя, потому что ты ей обязана.
Верно, подумала я, припомнив, какой уязвимой делает меня неавторизованная вампирская метка. Ноя не потому осталась, что обязана Айви. Ник говорил, что я ищу предлог оставаться в ложном положении, что я хочу, чтобы она меня укусила. Я в это не верила. Мы просто друзья. Ведь так?
Рука Кистена поглаживала мне волосы, я обвила его талию, ища утешения в его близости.
— Если ты уйдешь, — сказал он, — ты лишишь ее силы.
Я не хотела… — промямлила я. Как это я стала для нее опорой? Спасительницей? Я всего только хотела быть ей другом.
Знаю. — Его дыхание шевелило мне волосы. — Ты останешься?
Я перевела дыхание, осторожно, боясь шевельнуться.
— Не могу, — сказала я, и он бережно меня отодвинул и заглянул в лицо. — Дженкс без меня не справится. Мы скоро вернемся, тут всего пятьсот миль. Ну в какие неприятности могли влипнуть Ник с Джаксом? У них, наверное, просто денег на залог нет. Я вернусь.
Кистен поморщился, элегантные очертания плеч исказились от горя. Испытываемые им чувства ко мне и к Айви смешались, восхищая меня и трогая.
— Ты-то вернешься; но найдешь ли ты здесь Айви?
Мне стало неловко, я отвернулась к шкафу и изобразила бурные поиски.
— Она большая девочка. Ничего с ней не случится, туда всего день на машине.
Он хотел что-то сказать, но передумал, потоптался с ноги на ногу. Снова подойдя к кровати, он открыл шелестящий пакет со шмотками и заглянул внутрь.
— А зачем тебе это понадобилось, кстати? Для маскировки? Или меня вспоминать?
Обрадованная сменой темы, я поставила рядом с кроватью только что добытые ботфорты.
— Вспоминать тебя? Это как?
У него уши зарделись.
— Ну, я думал, ты их под подушку хочешь положить или еще что. Чтобы я как будто рядом был.
Я забрала у него пакет и оценивающе туда глянула.
— А ты их уже носил?
Он смущенно потер рукой подбородок.
— Ну, надевал один раз. Но не бегал, не потел, ничего такого. У меня как-то была девушка, которая любила спать в моих рубашках. Она говорила, что чувствует, будто я ее всю ночь обнимаю. Я решил, что это… ну, что девушкам так нужно.
