— А нечего играть с ними больше в бирюльки, — злобно проворчал Джилмер. — Клянусь Галактикой, я превращу их в звездную пыль, и делу конец! Займись этим, Фенн. Немедля!..
— Как скажете, сэр… то есть сир, но… — Фенн замялся.
— Ну, что там еще? — нахмурился Джилмер. — Раз продолжают сражаться за Дейгоберта, стало быть, для меня они предатели. А предателей надо уничтожать! И всему остальному Трентору это послужит хорошим уроком!.. — и он даже зажмурился, страшно довольный собой. И стал похож на сову.
Но Фенн, похоже, не слышал его. А просто заметил после паузы:
— Не думаю, что они продолжают сражаться за Дейгоберта. Нет, они сражаются против нас, стараясь сохранить то, что им принадлежит. Кстати, именно поэтому с такими людьми справиться легче. И если мы, то есть вы… разбомбите университет, ученые всей Галактики навеки проклянут ваше имя.
— Да мне плевать на всех ученых Галактики, пусть хоть звездную пыль жрут, — проворчал Джилмер. И тут же почувствовал, что не прав. Ведь, раз он провозгласил себя императором, стало быть, и вести себя следует, как подобает императору. И он нехотя выдавил: — Ладно. Если признают меня и прекратят обороняться, так уж и быть, пусть себе живут.
— Так что, может, мне скомандовать прекратить огонь? — спросил Фенн.
— Валяй, действуй, раз считаешь, что это неплохая идея, — сказал Джилмер. — Но только в том случае, если они признают меня, понял? А если все еще считают, что Императором Галактики является этот сын шлюхи, этот поганец Дейгоберт, разнеси их в пыль!
— Есть, сир, — на сей раз Фенн без запинки произнес это почтительное обращение. «Да ведь и он тоже мой слуга», — подумал Джилмер.
И новый Император Галактики отпил еще один добрый глоток из бутылки. Потом сделал вид, что собирается зашвырнуть ею в Фенна. Тот уже пригнулся, но Джилмер расхохотался и осторожно поставил бутылку на стол.
Джилмер отправился на командный пункт, расположенный в самом сердце дворца. Тот самый командный пункт, из которого совсем недавно бедный глупый Дейгоберт VIII пытался оборонять Трентор. Там сапоги Джилмера стучали звонко, как им и положено. Тот, кто создавал этот командный пункт в дни славы и расцвета Галактической Империи, должно быть, знал толк в командирах и их сапогах.
Телеэкран, на который смотрел Фенн, вдруг погас.
Он развернулся в кресле и с удивлением увидел, что за спиной у него стоит Джилмер.
— Мы договорились о прекращении огня между нашими силами и студентами, сир, — доложил он. — Устроить это не составляло труда. Наши войска и их отряды будут охранять университет совместными силами до вступления в действие соответствующего военного соглашения.
