ВАЛЬС:
Это, кажется, уже второй раз, что вы грозите лишить меня свободы, — как будто меня можно лишить свободы.
МИНИСТР:
Вы арестованы! Вас больше нет! Полковник, распорядитесь…
ПОЛКОВНИК:
О, с удовольствием: давно пора!
ГОЛОСА:
Да, пора… Рубите его… В окно его… Четвертовать… Правильно!
СОН:
Одну минуточку, генерал: не будем терять голову, — какова бы она ни была, это все-таки голова, терять не нужно, дорога как память. Господа, — и вы, любезный Вальс, — я уверен, что эти меры воздействия излишни. Дайте Вальсу спокойно обдумать ваше предложение, то есть один миллион до доставки машины и один миллион — после, — и я убежден, что все кончится абсолютно мирно. Не правда ли, Вальс?
ВАЛЬС:
Я устал повторять, что аппарата я не продаю.
МИНИСТР:
Полковник, живо! Убрать его, связать, уволочь! В тюрьму! В крепость! в подземелье!
ВАЛЬС:
И через семь часов, то есть ровно в полночь, произойдет любопытное и весьма поучительное явление.
МИНИСТР:
Постойте, Полковник. (К Вальсу.) Какое… явление?
ВАЛЬС:
Предвидя, что вы сегодня можете попытаться применить ко мне силу, я условился с моим старичком так: если до полуночи я ему не дам о себе знать, то он должен немедленно взорвать один из ваших самых цветущих городов, — не скажу, какой, — будет сюрприз.
МИНИСТР:
Это не может быть… Судьба ко мне не может быть так жестока…
ВАЛЬС:
Но это не все. Если спустя пять минут после взрыва не последует от меня знака, то и другой городок взлетит на воздух. Так будет повторяться каждые пять минут, пока не откликнусь. И сами понимаете, господа, что если меня уже не будет в живых, то вряд ли я стану с того света производить спиритические стуки.[6] Следовательно, всё не получая от меня известия, мой аппарат довольно скоро обратит всю вашу страну в горсточку пыли.
МИНИСТР:
Он прав… Он прав… Он предусмотрел все!.. Несчастные, да придумайте вы что-нибудь! Герб! Берг!
ГЕРБ:
В тюрьму, в тюрьму.
БЕРГ:
А я вот думаю иначе. Вы его все ругаете, а мне он по душе. Смелый парень! Назначьте его обер-инженером палаты, — вот это будет дело.
ПОЛКОВНИК:
Перед тем как произвести харакири, я еще раз поднимаю голос и твердо повторяю: отправьте этого человека в сумасшедший дом.
ВАЛЬС:
Я думаю, не стоит ждать президента. Приступим. Потеснитесь, пожалуйста, а то мне тут неудобно. Теперь извольте меня выслушать.
МИНИСТР:
(Опускается на пол.) Господин изобретатель, я очень старый, очень почтенный человек, — и видите, я перед вами стою на коленях. Продайте нам ваш аппаратик!
