— Значит, по-вашему, мы столкнулись с «космическими осами»?
— Я бы их так не стал называть. Что есть существо, а что есть вещество? Вирусы мы исследуем уже десятки лет, однако есть ученые, которые не склонны считать их существами.
— Но пришельцы передвигались, отыскивали то, что им нужно…
— Передвигаться способна и молния. Они питались электричеством? Точно так же можно сказать, что кристаллы, опущенные в раствор, питаются ионами соли. Пришельцы могли искать и отыскивать? А в каком смысле? Не в том ли, в каком частички железа способны отыскивать магнит?
Как видно, все очень непросто. Кроме того, что есть существо, а что вещество, мы судим по земным образцам того и другого. Но пришельцы имеют мало общего с земными формами живого и неживого. Поэтому я воздержусь от определения.
— Хорошо, господин профессор. Всех людей волнуют такие вопросы. Было ли посещение Земли случайным? Повторится ли оно? И чем все это может грозить?
— Посещение, скорей всего, не было случайностью. Мы, люди, упускаем из виду один существенный и новый факт. В последнюю четверть века наша цивилизация, прежде всего благодаря телевидению, удвоили радиояркость солнечной системы в метровом диапазоне волн. В пространствах космоса мы как бы включили лампу… Добавлю, что еще недавно на Земле не было не только телевидения, но и энергосистем.
Раньше нас никто не посещал. Теперь это произошло. Возможно, тут чистое совпадение. Не исключено, однако, что мы сами приманили гостей. Не стоит забывать о том, что в радиусе уже многих световых нет любое чуткое к радиоволнам существо или псевдосущество могло и должно было обратить на нас внимание.
Мне могут возразить, что в космосе есть куда более значительные, чем наши, источники электричества. Дело, однако, в том, что наши энергосистемы — это постоянный и концентрированный источник. Концентрированный, вот что существенно!
Я не держусь за эту свою гипотезу. Я только хочу сказать, что мы стали космической цивилизацией. Это великое, но и ответственное событие, ибо среда космоса теперь стала средой нашей цивилизации. А сред, нейтральных по отношению к тому, что в ней находится, не существует. Хотим мы этого или не хотим, но жизнь заставит нас это осознать.
Точней, уже заставила. К счастью, насколько мне известно, все обошлось почти без жертв. Да и материальный ущерб, в общем-то, ничтожен. Так что поздравим себя хотя бы с этим.
