– Это мое дело! Заткни рот, Синди, ты и так слишком много болтаешь!
– Он грабит квартиры, – ответила Синди, не обращая на угрозы Уинна никакого внимания.
– Интересное трио. – Эллиот улыбнулся им. – Жаль, что не смогу вам помочь. В свои лучшие дни я бы, наверное, не удержался и дал вам пятьдесят тысяч, но вы явились слишком поздно. А теперь я должен идти. – Он поднялся и пошел к выходу. – И примите мой совет, оставьте похищение другим, вам это не по зубам.
– Вы совершенно правы, мистер Эллиот, – сказал Джой. Он поколебался и выпалил: – Вы не будете преследовать нас? Не заявите в полицию?
– Разумеется, нет, – ответил Эллиот. – Да и кто знает? Может быть, в скором времени и за мной явится полиция. – Последнюю фразу он бросил как бы в шутку, но серьезность ее вдруг поразила его.
Да ведь он ничем не лучше этих профессиональных воров. Они крадут понемногу, а он украл большие суммы, убегая, как вор, крадет у банка, у кредиторов, девять тысяч в кармане тоже украдены.
«Черт побери, да я такой же, как они», – внезапно подумал он.
И вдруг ему вспомнились слова Луи де Марни: у вас есть возможность достать эти марки, и, если вы нам их принесете, мы без лишних вопросов заплатим двести тысяч долларов.
Эллиот теперь внимательно изучал всех троих. Возможно, с их помощью он добудет марки! Если дать им пятьдесят тысяч? У него все равно остается еще сто пятьдесят. И с такими деньгами он еще поживет. Мысль жгла его теперь, и он решился:
– Если вы действительно хотите заработать пятьдесят тысяч… – И, вернувшись, вновь опустился в кресло.
Уинн подозрительно посмотрел на него:
– А что за работа?
– Как раз по твоей линии, – ответил Эллиот. И, наклонившись вперед, рассказал им о марках Ларримора.
Опуская железную штору на окне галереи, Луи де Марни заметил Дона Эллиота, идущего к ним от автомобильной стоянки. Он побежал сообщить об этом Кендрику, который уже собрался домой и встретил его слова с масляной улыбкой.
– Я ждал его. Впусти и пока не уходи, ты можешь понадобиться.
Луи вернулся на галерею, куда уже входил Эллиот.
– Неужели мистер Эллиот? Как мило, – затараторил Луи. – Хотите поговорить с Клодом?
– Он еще не ушел?
– Почти, но вас, знаю, он примет, проходите прямо к нему.
Эллиот вошел в тот момент, когда Кендрик наливал себе виски.
– Мой дорогой Дон! Какой сюрприз! Хотите немного этой отравы со мной за компанию? Конечно, нехорошо пить в одиночку, но этот глупый Луи бросил, прямо помешался на своей фигуре!
