– Выкуп? И сколько же вы собирались с меня потребовать?
Синди посмотрела на Джоя, тот кивнул, разрешая ей сказать.
– Пятьдесят тысяч. Это было бы для вас немного, верно?
Эллиот рассмеялся. В то время как Джой, Синди и сердитый Уинн глядели на него во все глаза, он хохотал так, что даже пришлось вытереть слезы платком.
– Что в этом смешного? – нервно спросила Синди.
– Смешного?! Да это лучшая шутка года. Мои бедные обманувшиеся похитители, я почти так же беден, как и вы! Все, что у меня осталось, – это машина, чемодан с вещами и девять тысяч наличными, да и эти деньги я должен кредиторам. Я должен срочно удирать, чтобы они не поймали меня. Так что вы неудачно выбрали жертву. Да вы что, с луны свалились?! Надо было сначала навести обо мне справки, а вы судили по внешнему виду, который, как известно, бывает обманчив.
– Он врет, – сказал Уинн, делая попытку встать.
Эллиот положил руку на пистолет:
– Я бы не пробовал на твоем месте. Даже с оловянной ступней с тобой я справлюсь.
Что-то во взгляде Эллиота заставило Уинна быстро сесть обратно.
– Вы хотите сказать, что небогаты? – спросила Синди. – Но ваш «роллс» и великолепная вилла! Мы просто не можем вам верить.
– «Роллс» забрали обратно три часа тому назад, а вилла давно мне не принадлежит. Я разорен, детка, и в бегах.
– Да? – иронически хмыкнул Уинн. – Разорен, имея девять тысяч!
– Надолго ли их хватит? – произнес Эллиот. – Потом все – конец! Больше брать неоткуда.
– Но и на эти деньги вы можете прожить два года. – Синди вспомнила, как мало они с отцом тратят на жизнь.
– Только не я. Я буду жить так, как привык, или не жить совсем.
Наступило молчание, и тут впервые заговорил Джой:
– Я думаю, вы не правы, мистер Эллиот, простите, что я так говорю. Мы живем на две сотни в неделю, и неплохо.
– Для меня это существование, а не жизнь. Но если вам хватало, зачем же было так рисковать?
Джой потупился.
– Я очень не хотел этого, – откровенно признал он. – И никогда бы этого не сделал!
– Он говорит правду, – подтвердила Синди. – Мы с Уинном уговорили его. Потому что меня тошнит от той жизни, которую мы ведем, от того, что надо красть каждый день. Я хотела иметь много денег, чтобы жить настоящей жизнью, а не лазить по чужим карманам.
Эллиот поднял брови:
– Разве вы этим занимаетесь?
– Да! И отец тоже! Каждый день, и все, что мы имеем, это две сотни в неделю.
– А чем занимается жених, когда не тычет в людей пистолетом? – спросил Эллиот, кивая на Уинна.
