– Разве тебя это касается? – спросил Луи, пятясь и пытаясь найти путь к отступлению.
– Это меня страшно интересует, дружок, – произнес Такс, вынимая руку из кармана. И пистолет 45-го калибра тут же оказался в непосредственной близости от груди Луи. – Ну, иди! Разве ты не знаешь: Хильда принадлежит О'Брайену.
Луи отшатнулся, побледнел и почувствовал, как у него мгновенно пересохло во рту. Как загипнотизированный, он смотрел на пистолет.
– Иди! – повторил Такс. – Не советую играть с огнем.
– О'Брайен! – хриплым голосом проговорил Луи. – Почему она мне этого не сказала сразу?
– А зачем ей говорить тебе об этом? – засмеялся Такс, поигрывая пистолетом. – Ну, топай, дружок!
Неверными шагами Луи, преследуемый Таксом, побрел в сторону от казино боковой аллеей. Он слишком хорошо знал Такса, чтобы попытаться убежать. Покорно дошел до стоящей неподалеку машины. Вайти, большой детина, жизнерадостный, плохо выбритый, с прядями волос, падающих на уши, сидел за рулем.
– Эй, Луи, когда я тебя не вижу, считаю день прожитым зря, – гримасничая, приветствовал весельчак пленника. Подталкиваемый игрушкой Такса, Луи влез в машину и вжался в заднее сиденье, не в силах унять мелкую дрожь.
– Куда повезете? – спросил он слабым и придушенным голосом.
– Ты едешь к себе, дружок, – любезно ответил Такс.
– Но это не та дорога… – простонал Луи. – Послушай, Такс, я же правда был не в курсе насчет Хильды.
– Тем хуже для тебя. Как можно не знать того, что ты обязан знать, – отчеканил Такс. – И что это за разговоры о том, что тебя посетил Джонни Дорман?
Луи посмотрел на своего обидчика, увидел жестокое и каменное лицо и понял, что дела его плохи.
– Это глупость, Такс. Я хотел просто напугать курочку. Ничего плохого в этом нет.
– Патрон не любит, когда кто-то пугает его курочку, – заявил Такс. – Все, здесь мы и остановимся.
Вайти затормозил – и машина, немного проскользив, замерла на месте.
Луи с ужасом увидел пустынное место, которое простиралось до самой реки.
– Такс, послушай… Я клянусь тебе…
– Не утруждай себя, дружок, – оборвал тот, вылезая из машины и, направив пистолет, приказывая Луи: – Ну, живее выходи!
Вайти в этот момент взял цепь от велосипеда и старательно обернул ее вокруг своей руки.
Луи вышел из машины. Его ноги дрожали так сильно, что он едва держался на них.
Такс убрал револьвер и по примеру Вайти вооружился велосипедной цепью, которую тоже обмотал вокруг руки.
– Я только побью тебя, дружок, – со злорадной ухмылкой произнес он. – Патрон не любит, когда убивают клиентов. Он просил только, чтобы я немного размягчил твои мозги, чтобы ты больше не надоедал девочкам и не мог рассказывать сказки фликам. Если же ты и после этой науки примешься за старое, я вернусь и найду тебя, а уж потом ты и сам знаешь, что с тобой будет.
