Валенки глухо постукивали, а ладони звонко пошлепывали по твердой почве. В такт им позвякивала полицейская бляха, весело ударяя Корки то в лоб, то по животу. Но скорость он развил приличную. Лото с трудом удерживался на его спине, стараясь подстроиться к ритмичным колебаниям. Передвижение подобным образом явно не было для инспектора в новинку.
— Не устаю удивляться твоим талантам, — прокричал звездный волк.
— Меня можно раскрывать веками, — скромно заметил Корки.
Дыхание от бега у него почти не сбивалось. По сторонам проплывали аномальные полюса Кукуха, островки тропиков и пустынь между ними. Вид настраивал на философский лад и Лото незаметно задремал, автоматически поддерживая ритм скачки.
Неожиданно Корки встал как вкопанный, а звездный волк полетел кувырком через его голову. Проехав по камням шлемом скафандра, Лото проснулся.
— Полегче нельзя?
— Дальше пойдем пешком, — заявил страж порядка.
— А до этого как ты шел? — спросил звездный волк. — Где мы?
— Минутах в двадцати от Восьмого Полюса.
— Я гляжу, ты стал гораздо лучше ориентироваться на местности.
— Время поджимает.
— В смысле?
— Чемпионат открывается через час. Нужно еще успеть зарегистрироваться.
— Тогда почему я не могу доехать прямо до места? Ведь верхом быстрее получится.
— Не хочу открывать некоторые свои стороны праздным зевакам. В полицейском должна быть загадка.
— Стесняешься?
— Так я тебе и признался, — покривился Корки. — Пошли, говорю, а то обратно отвезу.
— Если будешь мне угрожать…
— Ни в коем случае, — неожиданно расплылся в широкой улыбке инспектор и Лото отметил, что у него довольно крупные и острые зубы.
Ворча, звездный волк поплелся к снежной шапке Полюса.
Стадион встретил путешественников вопящими толпами кукухан и белыми клубами пара, поднимающимися от бассейна.
— Жарковато тут, — заметил Лото, осмотрев датчики скафандра.
— Вполне нормально, — как-то особенно заискивающе улыбнулся ему Корки. — Пойду тебя зарегистрирую.
Инспектор нырнул в толпу, оставив Лото оценивать ситуацию. Звездный волк приблизился к бассейну, очень ему не нравился густой пар над водой. Кто-то сзади громко взревел и хлопнул звездного волка по плечу так, что у того колени подкосились, а автоматика скафандра перешла на аварийный режим.
— Мой друг! Как я рад, что вы все-таки здесь! — заорал Мультигена (разумеется, это был он), раскрывая объятия.
— Не-ет! — крикнул Лото, отскакивая. — Я ценю ваши искренние чувства, но постарайтесь держать себя в руках! Иначе мы рискуем оказаться среди зрителей, причем не обязательно в удобной позе!
