— Конечно, нет! — проорал ему в лицо Лото.
— Значит, ты уже не Чемпион. Посему конфликта традиций нет, есть только их нарушение.
— Какое нарушение? Ты сам сказал, что Мультигена отменил Встречу Будущего Года!
— Но не ты, — недобро усмехнулся инспектор. — Выходит, тебе придется снова отправиться в тюрьму.
— Что?
Лицо звездного волка, по всей видимости, приняло такое выражение, что Корки присел и посерел, но руки жертвы не отпустил.
— Вы имеете право хранить молчание, — жалобно пропищал он.
— Ты — покойник! — прошипел Лото и бросился на бывшего приятеля.
— Шестьдесят бубликов, — прохрипел инспектор, барахтаясь в пыли, и стараясь расцепить пальцы звездного волка на своей шее. — Свобода! Титул Чемпиона! Пумпырь! Неужели, все это не стоит того, чтобы броситься в состязание? За шестьдесят бубликов на Кукухе починят любой космический корабль! А за поимку Пумпыря обязательно премируют!
Лото замер и задумался. Перспектива бросить здесь пусть побитый, но свой корабль, ему не нравилась. Корки, почувствовав свободу, резво отполз на безопасное расстояние.
— Если я тебе так уж необходим, — сказал звездный волк, — ты сам меня и отвезешь на Чемпионат.
— Нет проблем, — согласился инспектор и помчался к полицейскому вертолету.
Но там слышали его слова. Стражи кукухского порядка, мгновенно забравшись в винтокрылую машину, улетели прочь, прощально помахивая кукишами из иллюминаторов. Корки поплевал им вслед, демонстрируя эмоции ненормативной мимикой.
— Значит, нет проблем? — усмехнулся Лото.
Инспектор сердито зыркнул на него и скорбно вздохнул. Потоптавшись на месте, Корки опустился на четвереньки и по-лошадиному махнул головой.
— Садись, — буркнул он.
— То есть? — с удивлением воззрился на него Лото.
— Садись на спину, довезу, — повторил инспектор.
— Ты что, сказок начитался? — усмехнулся звездный волк и нежно добавил. — Каурый ты мой.
— Почему каурый?
— По причине давней немытости.
— Не умничай, а то передумаю, — сказал Корки.
— Чего ж ты мне раньше таких услуг не предлагал? — поинтересовался звездный волк, забираясь на голую спину стража порядка.
— Не по чину мне туристов катать.
— Туристов? По чьей, интересно, милости я стал туристом? — возмутился Лото. — Кстати, сбруя у тебя не продумана. Я могу отсюда запросто свалиться.
— За волосы держись, — крикнул Корки и ретиво забил валенком по песку. — Э-эх! Ну, вспомним детство!
— Надеюсь, не слишком раннее, — пробормотал звездный волк и охнул, когда инспектор галактической полиции взял с места в карьер.
