— Сумасшедший дом, который тут творится, вы называете прогрессом? — возмутился звездный волк.
— Дашь часы или нет? Последний шанс, — кукуханин просто обнаглел.
— Конечно, нет!!!
— Давай я тебе свои дам, — предложил Мультигена.
— Отставить! — Лото встал в независимую позу.
— Ты делаешь глупость, — тихо сказал Корки.
— Ладно, — старикан подтянул трусы. — Все свидетели, что у парня поехала крыша? Я поступлю согласно правилам Встречи Будущего года.
Старикан щелкнул пальцами и свет вокруг для Лото померк. Единственное, что он успел почувствовать, так это знакомую щекотку за ухом. Так было всегда, когда звездному волку приходилось совершать внепространственные перемещения.
То, что Лото оказался в тюрьме, не вызывало сомнений. Его окружали стены гигантской башни без перекрытий и этажей. Звездный волк сидел в большой чугунной бадье, ползущей по металлической балке, которая спирально уходила в темноту внизу. Справа наверху и слева ниже болтались такие же бадьи с кукуханскими узниками. Осмотревшись. Лото увидел, что находится почти у начала спиральной балки, и его путь вниз практически только начался.
— Эй! — крикнул он. — Когда я могу увидеться со своим адвокатом?
Голос звездного волка эхом отозвался в башне. Из бадеек повысовывались заключенные. Здесь кукухане были так же любопытны, как и на свободе.
— Ты что, не местный? — уныло спросил сосед справа.
— Разве не видно? — сердито уставился на него Лото.
— А мне все равно, я — политический, — зевнул собеседник.
— У вас что, всех вместе сажают?
— Ну да, — сказал кукуханин и, резко подавшись вперед, шепотом спросил. — Пластилина пожевать нету?
— Нету.
— Жаль, — сосед потух и скорбно повис на краю бадьи.
По стене башни вверх пронесся скоростной лифт. Металлическая балка зарезонировала от громкого протяжного вопля его пассажира.
— Что это? — спросил соседа звездный волк.
— Пошел второй срок мотать, — вздохнул тот.
— Ничего не понимаю в ваших порядках. Может, объяснишь?
— Что тут неясного? Всех сажают в такие вот бадейки под крышей, и они медленно спускаются вниз в течение трех месяцев, — сказал кукуханин. — Доезжаешь до низу, и там решают, выйдешь ты на свободу или прокатишься еще раз.
— Ты тут, видно, не первый раз?
— У-гу.
— А почему «политический»? Против правительства выступил?
— Не-е. Просто соседа по коммуналке сковородкой долбанул.
— А при чем тут политика?
— Так он в правительстве работает. Министром каким-то. Или президентом.
— И в коммуналке живет?
