— Само собой. Раз слуга народа, с ним и живи, — развел руками кукуханин. — Такие правила.
— С такими правилами я бы в президенты не пошел, — сказал Лото.
— Думаешь, он хотел? — усмехнулся его собеседник. — Кто ж по своей воле во власть идет? Там обычно наказание отбывают. За особые провинности перед народом.
— Лихо у вас все устроено, — оценил рассказ звездный волк. — А я Кукух все за питомник идиотов держал.
— Правильно, мы тут такие и есть. Даже на экспорт своих вывозим, когда перенаселение от избытка социального счастья случается.
— Ладно, все это здорово, но как с властями-то повидаться? — Лото озирался вокруг в поисках охранников.
— Зачем тебе?
— Я тут по ошибке и хочу выйти на свободу.
— Тут все по ошибке, — заметил кукуханин. — Судебные ошибки — древняя традиция. Нарушать нельзя.
— То есть?
— Так и есть, нравится тебе это или нет, чужепланетянин, но сидеть будешь столько, сколько положено. И еще не факт, что внизу тебя сразу выпустят, — сосед звездного волка дебильно хихикнул, звонко стукнувшись лбом о край бадьи. — Тебя за что сюда?
— Какому-то идиоту в красных трусах отказался часы отдать. Нонсенс и только!
— Случайно не во время Встречи Будущего Года?
— Кажется, да, — сказал Лото. — Но я-то не местный, меня ваши обряды не касаются!
— Серьезно влип, — покачал головой сосед. — Одним сроком не отделаешься. Нельзя старым в такой малости отказывать, как лишняя пара часов.
— Да у меня и не было никаких часов!
— Пахнет пожизненным.
— Короче, я хочу встретиться с адвокатом! По Межпланетной Конвенции на Кукухе они должны быть.
— Они есть. Как раз внизу и встречают.
— Внизу, сам говорил, на свободу выходят, — не понял Лото.
— Точно. Зачем адвокату проигранные дела в суде? Они туда не ходят. Они на свободу выпускают, это их прямая обязанность. Поэтому по статистике на Кукухе — лучшие адвокаты! — гордо задрал палец кукуханин.
— Ну и порядки, — звездный волк плюхнулся на дно своей бадьи и обхватил голову руками.
— А ты зачем прилетел-то? — поинтересовался сосед участливо.
— На Чемпионат.
— По плаванию клецкой? — оживился кукуханин. — Так это же меняет дело!
— Каким образом? — невесело отозвался звездный волк.
— Так ведь это — тоже давняя традиция. Как и Встреча Будущего Года!
— Ну и что?
— Конфликт традиций! Потрясающее совпадение! Об этом газеты год писать будут! — сосед так разволновался, что раскачал свою бадью и едва не вывалился вниз.
— Какая честь для меня, — саркастически произнес Лото.
