– Когда выигрываешь, нужно продолжать, – сказала она наставительно. – А когда проигрываешь, необходимо вовремя остановиться. Это единственный рецепт.
Два раза крупье подталкивал к ней кучки жетонов. Тогда Мейсон тоже начал играть, следуя примеру своей новой знакомой. Вскоре вокруг них образовался круг зрителей. Мейсон выигрывал один раз из трех. Проиграв пять раз подряд, он сунул в карман оставшиеся жетоны и сказал Женевьеве:
– Мне необходим антракт, и я хочу что-нибудь выпить. Я просто умираю от жажды.
– Вы можете попросить, чтобы вам подали сюда, – сказала она громко, чтобы ее услышал крупье.
– Да, но это не принесет желаемой передышки, – подыгрывая ей, Мейсон тоже немного повысил голос. – Я могу заплатить в баре этими жетонами?
– Конечно. Или вы можете обменять их в кассе и купить другие, когда вернетесь сюда.
Мейсон направился к кассе, где в обмен на свои жетоны получил пятьсот восемьдесят долларов. Он взял Женевьеву под руку, что позволило ему сунуть в ладошку молодой женщины сложенную стодолларовую банкноту.
– Мерси, – прошептала она, даже не взглянув на деньги.
Они пересекли бар и вошли в одну из отдельных кабинок, расположенных в противоположном конце зала.
– Выигрывать всегда так легко? – спросил Мейсон, улыбаясь.
– Да. Когда везет.
– А что происходит с вашими клиентами, когда не везет? – все так же улыбаясь, полюбопытствовал адвокат.
– Они приходят в ярость. Хотят любой ценой взять реванш. Говорят, что не везет из-за меня. Начинают подозрительно коситься, отодвигаться. Тогда я даю сигнал подружке, которая тут же меня подменяет. Она всячески привлекает к себе внимание клиента, наклоняется, чтобы сделать ставку, и как бы ненароком прижимается к нему. Она улыбается ему, и, если клиент не пытается меня задержать, я потихоньку ухожу.
– Тогда чаевые получает другая? – усмехнулся Мейсон.
– Не говорите глупостей! Человек, который проигрывает, не дает чаевых. Но выигравший может оказаться очень щедрым и дать на чай даже крупье.
Подошел официант, чтобы принять заказ, и Женевьева воспользовалась этим, чтобы поправить под столом чулок. Когда они снова остались одни, она пробормотала удивленным тоном:
– Но ведь вы дали мне сто долларов!
– Да, – спокойно подтвердил Мейсон.
– Ну что ж… Еще раз спасибо.
– Должен вам сказать, что я надеюсь получить кое-что взамен, – честно признался Мейсон.
Женевьева игриво посмотрела на собеседника.
– Так бывает всегда, – рассмеялась она. – Но у меня такое впечатление, что вам надо нечто совсем другое, чем то, что обычно требуют мужчины.
