– И утонул?
– Нет, утенок не утонул, потому что мистер Эйдамс вытащил его до того, как он полностью погрузился в воду.
Окружной прокурор с торжествующим видом повернулся к Перри Мейсону:
– А теперь вы можете начинать перекрестный допрос!
– Большое спасибо, – ответил ему Мейсон с преувеличенной вежливостью.
С минуту он помолчал, как бы собираясь с мыслями, потом негромко задал свой вопрос:
– Вы ведь раньше жили в Витсбург-Сити, миссис Бурр? Не так ли?
– Да, – коротко ответила она.
– Именно там вы и познакомились со своим мужем?
– Да.
– Сколько вам сейчас лет?
Она заколебалась, но все же ответила:
– Сейчас мне тридцать девять лет.
– В свое время вы были знакомы с некоей Кориной Хассен, которая тоже проживала в Витсбург-Сити?
– Нет, с этой женщиной я не была знакома.
– Ваш муж когда-нибудь говорил о Корине Хассен?
Она внимательно смотрела в глаза Мейсону и молчала.
– В чем смысл ваших вопросов? – вмешался окружной прокурор. – Почему вы задаете эти нелепые вопросы, вместо того чтобы спрашивать об утенке?!
Мейсон проигнорировал его реплику и повторил свой вопрос, слегка возвысив при этом голос:
– Говорил ли ваш муж когда-нибудь о мисс Корине Хассен?
– Ну… да, но это было много лет назад…
Мейсон сел на свое место и задумался.
– У вас есть еще вопросы к свидетельнице, защитник? – поинтересовался судья.
– Нет, ваша честь.
Окружной прокурор Коупленд насмешливо заметил при этом:
– Я надеялся, Мейсон, что вы заинтересуетесь необычным явлением и зададите несколько вопросов, которые прольют свет на тонущих утят.
Мейсон с иронией парировал:
– Меня совершенно не интересует проблема тонущих утят, можете заниматься ею самостоятельно, без моей помощи и подсказки. У меня нет других вопросов к свидетельнице.
Коупленд нахмурился:
– Прекрасно. В таком случае я вызову своего следующего свидетеля – мистера Марвина Эйдамса. Я считаю своим долгом заявить вам, ваша честь, что раньше вызов этих свидетелей не входил в мои намерения. Но теперь я стараюсь всеми возможными способами докопаться до истины. Учитывая показания предыдущей свидетельницы, я считаю, что…
– Окружной прокурор не обязан объяснять мотивы своих действий, – сухо прервал его судья. – Вызывайте вашего следующего свидетеля.
– Марвин Эйдамс, пройдите сюда! – возгласил окружной прокурор.
Марвин Эйдамс неохотно прошел к месту для свидетелей и был приведен к присяге.
– Вы слышали, что говорила предыдущая свидетельница о тонущих утятах?
– Да, сэр.
Прокурор поднялся со своего места и с угрожающим видом приблизился к Марвину.
