— Что это мы — как под конвоем? — капризно сказала она.
— Пащенко! — немедленно скомандовал Витя. — Дистанция пятьдесят шагов!
— Есть, товарищ майор! — гаркнул Пащенко. Прошли еще немного.
— Знаете, — Тоська остановилась. — Я с вами сегодня в кино схожу… а больше вы меня не приглашайте. Ладно?
— Это почему?
— А так, — строптиво вздернула брови Тоська. — Не приглашайте — и все.
Витя вдруг ловко схватил ее за ухо.
— Во-первых, — грозно сказал он, — отставить выканье! Во-вторых… попробуй не пойди. Вот прикажу Пащенко — он у тети Поли всех куриц перестреляет.
— Пустите! — покраснела Тоська.
— Что-что?!
— Ну… пусти!.. Какой прямо…
— Я такой! — похвастался Витя. — Я знаешь какой… Тоська — ну! — подтолкнул он ее. — Что подумала-то?
— Да ладно, — отвернулась Тоська, смущенная тем, что он разгадал ее мысли.
Конечно, она пошла с ним и на другой день. Витина простота и веселость растопили Тоську. Да и не только в этом было дело. Тоська не хотела сама себе признаваться, но разве вчера, когда вошли они в клуб, охраняемые верным Пащенко, не испытала она гордости, не почувствовала себя счастливой?
…Возвращались они поздно, той же печальной дорогой, по которой шла она когда-то с Тимой Дашкевичем. Но печалиться и вспоминать не было времени — не давал Витя.
— Пащенко! — полуоборачиваясь, кричал он. — Сколько мы с тобой земель прошли?
— Ого, товарищ майор! — откликался из-за спины Пащенко, по ночному времени не соблюдавший дистанции. — Считайте, от Волги до самой Шпрее.
— А встречали мы где-нибудь таких девушек, Пащенко?
— Никак нет, товарищ майор, не встречали!
— Ах, Тосенька! — Витя на ходу обнимал ее за плечи. — Будешь ждать меня?
— Витька! — вырвалась она. — Ты контуженый что ли?
То, что он обнимал ее при Пащенко, как бы окрашивало законностью, семейностью их отношения. И Тоська, так же по-семейному, поддразнивала Витю:
— А Клавочка из Усть-Каменогорска? А медсестра? Тоже ждут?
Оля Вязова показывала Тоське не только Витины фотографии: были в ее альбоме также белобрысая девочка с тонкими косичками, которая, по словам Ольги, ждала брата в далеком городе Усть-Каменогорске, откуда они приехали; и еще одна — стройная медсестра, в аккуратно подогнанной гимнастерочке…
— Уй-ю-юй, Тося! — стонал он, хватаясь за голову. — Ты кому поверила-то! Девчонке! Она же врала все, хвасталась! Пащенко! Скажи — была у меня когда-нибудь медсестра?
— Никак нет, товарищ майор! Никогда не было, — с готовностью свидетельствовал хитрый Пащенко.
