— Мерзость! — вздохнул я.
Морис придвинулся ко мне, внимательно посмотрел в мои глаза, по-дружески положил руку на плечо.
— Но я все время говорю о себе, о своих мечтах. Почему же вы не расскажете о себе?
Я не хотел ничего утаивать. Перед чистым сердцем нового товарища исчезал страх, ложный стыд.
Потр внимательно выслушал мою исповедь о тяжелом детстве, о бурной жизни подростка, о постыдном ремесле, о встрече с Люси, о наших мечтах и, наконец, о трагедии, разрушившей все.
Я давно уже закончил рассказ, и Потр все молчал, о чем-то размышляя. Я ждал, угрюмо глядя на пыльную лампочку.
Наконец Морис взглянул на меня и тихо произнес:
— Что ж, это тоже протест. Да, протест против несправедливости и неравенства. Но протест скверный… Генрих, я не могу осудить вас. Вы сами осудили себя. Главное — понять, что это недопустимо. Тогда вы не поняли этого до конца. И не подумали о Люси, о ее счастье…
— А что я мог сделать? — грубо оборвал я его. — У меня не было выбора. Я видел лишь бедность и насилие. В таком мире считаются только с силой. Да, если бы я был бандитом или вором крупных масштабов, то не попал бы сюда, а стал бы, возможно, бизнесменом.
— Что бы вы делали, если бы вышли отсюда?
— Не знаю, — горько ответил я. — Что думать об этом? Все позади. Впереди — десять лет каторжной тюрьмы. А это смерть!..
— Не надо отчаиваться! — прошептал Морис. — Верьте мне! Благодарите судьбу, что попали в мою камеру.
Мне почудилось в его голосе обещание, надежда. Я пристально взглянул на него.
— Вы хотите…
— Тсс! Тише… Осторожность…
— Но как?
— Не знаю. Не спешите. Все в свое время… — Ученый пристально взглянул на меня и спросил: — Вам можно доверять?
— Да, конечно!
— Верю!
Я растроганно пожал ему руку.
— Так вот, запомните, Генрих, чтобы не возвращаться к этому. В Филтоне, в северном пригороде, есть улица Арио.
— Знаю.
— Тем лучше. Параллельно ей идут роскошные коттеджи. Рядом с Парком цветов. Если вам удастся уйти, направляйтесь туда. Там найдете коттедж. Вечером его легко узнать. На флюгере горит зеленая звезда. В нем вы найдете меня… и защиту.
— Запомнил, — неуверенно сказал я. — Но как же…
— Не спешите — я предупредил. Ближайшие дни решат все… Но ставлю условие.
— Какое?
— Там вы забудете все, что было раньше. Я верю, что вы хороший человек. Договорились?
Мы снова обменялись рукопожатием.
— А теперь спать, — зевнул Морис. — Скоро рассвет.
За окошком таяли звезды. Рассвет дышал прохладой.
За дверью раздались шаги. Щелкнул глазок. Затем шаги удалились.
