— Я констатирую факт, — настойчиво повторил Ри-о. — Мы собрались здесь не для того, чтобы играть в деликатность. Я высказываю то, что думаю.
— Хорошо… Допустим, что то, о чем ты говоришь правда, хотя правда — это понятие условное. Но на чем ты основываешь свое желание перестроить мир?
— На требовании справедливости.
— Что такое справедливость? Разве она одна для всех?
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. То, что справедливо для вас — Тайя-Богов — не есть справедливость для миллионов простых Тайя. Но разве можно сравнивать подобные величины: единицы и миллионы?
— Предположим, нельзя. Но почему ты уверен, что низшие Тайя пойдут за тобою, что они хотят перемен? Чего им надо? У них всего вдоволь.
— Верните им свободную психику, — страстно произнес Ри-о, — не забирайте их волю в Домах Контроля и тогда вы услышите их ответ!
— А для чего им воля? — цинично спросил Умт. — Чтобы ощутить больше потребностей, заняться исканиями, которые приведут их к сомнению и отчаянию? Сейчас они не знают горечи разочарований: у них есть все для простой счастливой жизни. А что ты им дашь, когда в их душах откроется бездна?
— Бесконечную дорогу прогресса, могучее движение вперед, к разгадке все новых и новых тайн природы, к торжеству над нею на беспредельном пути познания!
— Кто сказал, что это возможно, что это не миф? Может быть, идея бесконечного прогресса лишь сон несовершенного разума?
— Какой же это сон, если сама действительность доказывает это? Разве миллиарды спиралей назад на Та-ине существовала жизнь? Ее не было, вы это знаете. Она возникла из примитивных кристаллов материи и достигла наивысшего расцвета в Тайя. Кто сказал, что прогресс должен остановиться, раз материя приобрела способность мыслить и выбирать правильные пути, а не блуждать в темных лабиринтах эволюции? Наоборот, теперь развитие должно пойти быстрее, активнее. Но вы, Тайя-Боги, остановили его! Дух Тайя заснул, он не может развиваться в темнице низменных привычек и страстей!
— Он оскорбляет Высшие Сферы! — раздались в зале гневные голоса. — Довольно! Смерть отступнику!
Ри-о поднялся с ца.
— Что это значит? Ты дал мне гарантию, Умт!
— Я дал гарантию в том, что до тебя никто не дотронется, — зловеще сказал ча и в то же мгновение свет в зале погас, но Ри-о успел заметить, что на головы Тайя-Богов опускаются ро-да — аппараты для передачи импульсов мысли. Ученый понял, что попался в ловушку. Ми-а была права — от Высших Сфер нельзя было ждать добра.
