Я проводила ее взглядом, вздохнула и поднялась со скамейки. Делать мне здесь больше было совершенно нечего. Охота возвращаться в квартиру Павла тоже поиссякла. Я доплелась до своей «Лады», уже открыла дверцу и собралась запрыгнуть в салон, как вдруг неожиданная догадка заставила меня резко поменять планы. Я решительно хлопнула дверцей и бодро зашагала вперед. В голове у меня уже созрел план относительно того, как можно организовать встречу с Марией Лановской…
Найти нужный дом оказалось проще простого. Я всего-то прошла немного в глубь дворов и тут же увидела вывеску, гласившую: «Продукты», а чуть ниже более скромная инструкция оповещала о наличии здесь же и молочных продуктов. Без труда сориентировавшись, в какую из тамошних хрущевок мне следует заглянуть, я юркнула в грязный подъезд и поднялась на несколько лестничных пролетов вверх.
Дверь под номером сорок восемь радовала глаз новенькой красной обивкой. Очевидно, предприимчивая Верочка и впрямь неплохо зарабатывает, сдавая соседние хоромы квартирантам, раз смогла обновить обстановку. Будем надеяться, что незнакомая мне мадам окажется дома. Я вдавила кнопку звонка и прислушалась к тому, что происходит за дверью.
– Иду-иду, – долетел до меня звонкий девичий голосок. Чуть позже выяснилось, что обладательнице сего сопрано уже давно за пятьдесят. По крайней мере, на пороге стояла маленькая дама в очаровательном розовом костюмчике.
– Добрый день, вам кого? – порадовала она меня гостеприимством.
– Добрый, – расцвела и я в улыбке. – Хотела бы видеть Веронику Кочерягину.
– Это я, – пропела госпожа Кочерягина, а ее маленькие хитрые глазки принялись внимательно меня рассматривать. – А вы, собственно говоря, по какому вопросу?
– Меня зовут Татьяна. Мне сказали, что вы сдаете квартиру.
– Ах да, это верно! Только сейчас она занята.
– Да что вы? А мне сказали, что квартира скоро освободится! – изобразила я совершенно искреннее недоумение.
– Странно, – заулыбалась Вероника, а глазки ее цепко впиявились в меня. – Кто мог вам такое сообщить?
– Мария, – соврала я, не моргнув и глазом. – Ваша квартиросъемщица.
– Мария? Извините, должно быть, вы что-то путаете. Я сдавала квартиру молодому человеку. Впрочем, он предупреждал меня, что у него есть жена… Вот только, как ее зовут, я не уточняла… Возможно, и Мария.
– Именно Мария! Она моя подруга.
– Ясно. Так они решили съезжать? Вот только я об этом не знаю.
– Обстоятельства так сложились. Видите ли, с ее… э-э-э мужем случилось несчастье.
