Я опустилась на скамейку и обхватила голову руками. Похоже, что вся моя версия, которую я так старательно выстраивала в последние дни, рассыпалась, как карточный домик. Я-то предполагала, что и Настя, и Мария стали жертвами криминальных дел Павла Брутского. Мне казалось, что девушек похитили, что с ними случилась беда, возможно, их нет в живых. Ан нет! Вот, например, Мария преспокойно решает свои материальные проблемы, по крайней мере, пару минут назад она буквально на моих глазах умыкнула из квартиры любовника конвертик, наверняка набитый купюрами. А еще… Еще она говорила по телефону с человеком, которого зовут Илья. И ровно так же звали незадачливого дядьку, сильно смахивающего на профессора математики, который, ничтоже сумняшеся, залез в мою машину и слезно умолял передать Павлу тот злосчастный диск. Что это? Случайность? Совпадения? Илья – не такое уж и редкое имя. Но что-то мне подсказывало, что на этот раз речь идет об одном и том же человеке.
Я поняла, что в очередной раз оказалась в тупике. Этот маленький случай с Марией переворачивал все с ног на голову. И теперь я уже совсем ничего не понимала в этом деле.
– Вам плохо? – проскрипел заботливый голосок у меня над ухом.
Я чуть было не свалилась с лавочки от неожиданности.
– Что?
Передо мной стояла пожилая дама, в одной руке она держала крошечную собачку, а другой осторожно касалась моего плеча.
– Плохо вам, да? Может, «Скорую» вызвать?
– А-а… Нет, не нужно. Со мной все в полном порядке.
– Ну, извините. Просто я живу на первом этаже и видела в окошко, как вы выскочили на улицу, а потом вдруг сели на скамейку. И вот я уже на улицу собралась – Чапочку выгулять, а вы все здесь…
– Спасибо за беспокойство, но со мной правда все хорошо.
– А вы к кому-то в гости приходили? – продолжала проявлять заботу тетушка. Она спустила с рук свою болонку и присела рядом со мной. Делать было нечего, ради приличия пришлось улыбнуться и ответить:
– В гости.
– А к кому?
– К Веронике Кочерягиной, – сама не знаю отчего, сболтнула я.
– Ах, к Веронике? Так вы ошиблись. Она живет в соседнем доме, а эту квартиру сдает, – пояснила словоохотливая знакомая.
– Правда? – вяло отреагировала я.
– Да-да. Вам, должно быть, и не открыл никто? Ее квартиранты тут появляются нечасто. А если хотите найти Верочку, то она живет в доме, что рядом с молочной, на этой же улице, в сорок восьмой квартире.
– Спасибо, – машинально кивнула я.
– Ой, Чапа! Чапа, куда побежал! – заверещала тетушка и сорвалась с места догонять свою тощенькую собачонку, которая уже неслась в сторону дороги.
