«Не-ет… Этого просто не может быть! Какая-то заколдованная квартира!» – Я отчаянно пыталась сообразить, где бы мне спрятаться. Не найдя ничего более подходящего, я распахнула дверь балкона и шмыгнула на крошечную площадку, обнесенную парапетом. В ту же секунду в коридоре хлопнула входная дверь. Я присела на корточки и принялась ждать, что будет происходить дальше. Некоторое время до моего слуха не долетало ни звука, а потом послышался быстрый стук каблучков. Шаги остановились где-то около комода, того самого, на который я тоже положила глаз…
Просто сидеть и ловить каждый звук, доносившийся из комнаты, было невыносимо. Мое природное любопытство в конечном итоге взяло верх, я немного приподнялась и заглянула в окно. Хорошо, что в этот момент я сидела, иначе бы наверняка шлепнулась на пол оттого, что увидела…
В комнате вполоборота ко мне стояла Мария Лановская и что-то старательно выискивала в одном из ящиков. В жизни мне ни разу не приходилось встречаться с этой девушкой, но я видела ее фото с Павлом. Нет никаких сомнений – передо мной стояла любовница Брутского!
Ну и дела! А я-то считала, что жену Аркадия похитили, что за нее требуют выкуп или того хуже – госпожи Лановской и вовсе нет в живых!
Первой моей мыслью было шагнуть в комнату и потребовать объяснений от таинственной мадам. Пожалуй, именно так я бы и поступила, но в этот момент тихонечко запиликал мобильник. Маша тут же кинулась к своей сумке, небрежно брошенной на диване, а мне не оставалось ничего другого, кроме как снова скорчиться на тесной площадке балкона.
– Да!.. – зазвенел ее тоненький голосок. – Не волнуйся, я уже здесь… Нет, никого… Все в полном порядке… Сейчас заберу деньги и приеду… Да-да… Все на месте… Очевидно, Паша не успел их взять. Я же тебе говорила… Да, хорошо… Я очень осторожна!.. Нет, никто не видел… Да не волнуйся, Илья!
Выговорив последнюю фразу, Маша закинула телефон обратно в сумку, снова обернулась к комоду, извлекла из него какой-то пухлый конверт. Я видела, как она старательно запрятала его во внутренний карман пальто, потом огляделась по сторонам и спешно вышла из комнаты. Уже в следующую секунду я услышала, как за ней захлопнулась дверь.
Выждав пару секунд, я пулей метнулась следом за ней. Сейчас прослежу за хитрой девицей, и считай – дело в шляпе! Но, выскочив из подъезда, я тут же остановилась в полном недоумении, бестолково озираясь по сторонам и пытаясь сообразить, в каком направлении скрылась моя предполагаемая жертва. Однако двор был совершенно пуст… Мария исчезла, как сквозь землю провалилась.
