В 1898 году с возгласом "Я обвиняю!.." Золя поднял голос в защиту невинного человека - Альфреда Дрейфуса, жертвы политических интриг, мрачных сил реакции и национализма. Барбюс в "Мы обвиняем!.." обращался ко всем людям доброй воли, ко всем, в ком жива совесть, защитить Советскую республику. Писатель обвинял правительства Франции, Англии и США в том, что они стремятся "оклеветать, взять измором и потопить в крови великую русскую республику, виновную лишь в том, что она осуществила свою мечту о свободе". Он призывал всех, кому дорога свобода и справедливость, не быть безучастными свидетелями произвола и насилия.
В 1921 году Барбюс в книге "С ножом в зубах" призывал писателей, художников, ученых покончить с безразличием, равнодушием и инертностью и сделать выбор. "Встаньте же наконец, сознательные интеллигенты. Ваша идея, какова бы она ни была, - ложь, если она стоит в стороне от жизни". Мысль о сплочении прогрессивных сил мира для борьбы с империалистической реакцией пронизывает эту книгу.
Анри Барбюс стремился вовлечь большее число людей в ряды активных политических борцов. Его слова обращены к тем, кто сомневается и колеблется, к тем, кто на перепутье, кто сторонится политики, относится к ней с презрением. Такая позиция, говорит Барбюс, ошибочна и вредна, она во "время неравной борьбы между добром и злом превращается в дурное действие... Заниматься политикой - значит переходить от мечты к действительности, от абстрактного к конкретному. Политика - это действенная работа общественной мысли, политика - это сама жизнь. Не принимать участия в политике - значит поддерживать господствующую политику".
Книги Анри Барбюса сыграли историческую роль, они приобщили многих и многих колеблющихся и сомневающихся к светлой идее борьбы за торжество правды. Путь, по которому шел Барбюс, неизбежно должен был привести его в ряды коммунистов. В январе 1923 года он вступил во Французскую коммунистическую партию.
В июне 1926 года он публикует книгу "Палачи". Она была результатом его поездки по Балканским странам. Писатель поведал в ней правду о белом терроре, пытках, массовом уничтожении людей в Румынии, Болгарии, Югославии. Опираясь на факты, он рассказал миру о тех чудовищных преступлениях, которые совершают фашистские правительства этих стран, о том, что палаши распинают народы.
После издания книги Барбюс получил клочок бумаги, на котором кровью было написано: "Ты поднял голос в вашу защиту. Наши оковы стали легче. Спасибо, Барбюс!"
