Едва Андрей и Лависса ступили на небольшую круглую площадку перед лифтом, как что-то упругое и невидимое подхватило их, оторвало от пола и втянуло в прозрачную шахту. Кувыркаясь, они с криком понеслись вниз.
Через прозрачную стенку шахты все быстрее и быстрее проносились уровни, а под ногами ничего не было, кроме глубокого темного колодца. Высота, с которой они падали, была огромной и, казалось, когда они врежутся в борт нижнего уровня базы, от них останется только мокрое пятно на броне. Но неожиданно скольжение по прозрачной шахте замедлилось, та же упругая сила, что и раньше, подхватила их и выбросила на что-то мягкое, напоминавшее батут.
- Кажется, мы живы! - воскликула Лависса, кувыркаясь на невидимом батуте.
- Глубокое наблюдение! - Андрей перевел дыхание. В то же мгновение в прозрачной шахте что-то просвистело, и из нее вылетел робот-нянька. Баюн ловко сохранил равновесие и спрыгнул с пружинящего покрытия на плиты отсека.
- Ну как вам скоростной лифт? - весело спросил он. - Не правда ли, острые ощущения?
- Так это был скоростной лифт? - не поверил Андрей. - Я несся вниз как пушечное ядро! Думал, еще немного - пробью обшивку звездолета и вылечу в космос.
- Ничего подобного! Там в шахте - силовое поле. Оно замедляет скорость падения и делает путешествие вполне безопасным. Даже если бы ты вздумал лететь головой вниз - все равно не разбился бы.
Придя в себя после такого волнительного спуска, друзья попытались выяснить на какой уровень "Вселенского орла" они попали. Возможно, это был один из внешних уровней, потому что проходы в нем были очень широкими и предназначались для проезда на скоростном транспорте. Вдоль пешеходной дорожки тянулась магнитная линия для перевозки грузов.
- Давайте отойдем подальше от лифта, а то мне кажется, оттуда вот-вот выскочит капитан Крокс, - смущенно предложила Лависса.
Беглецы шагнули на медленную магнитную дорожку, и она неторопливо повезла их вглубь отсека. Магнитных дорожек было три - скоростная, медленная и обычная. Перешагивая с одной дорожки на другую, можно было спокойно перемещаться внутри уровня. Андрей и Лависса и раньше были знакомы с этим несложным изобретением, у них на Деметре было немало трасс, по которым пролегали маршруты магнитных дорожек.
- Похоже, мы где-то над стартовым ангаром, - предположил Баюн. Он спрыгнул с магнитной дорожки и подошел к внутреннему иллюминатору. Внизу, уровнем ниже, видна была блестящая обшивка "Звездного странника".
