- Капитан! - позвал попугай. - Идите сюда! Я за пять минут нашел то, что вы с этим рогатым олухом искали целый час!
Крокс приложил свою человеческую ладонь к фотоэлементу. Тотчас часть обшивки отъехала в сторону, открыв начало лестницы. Крокс и Грохотун переглянулись и, ни слова не говоря, бросились туда.
Они быстро спустились по лестнице и, грохоча подошвами, ворвались в резервную капитанскую рубку. Увидев работающий лазеропередатчик, Грохотун разнес его выстрелом из бластера, а потом стал водить дулом по сторонам, ища беглецов. Робот-убийца был полон решимости прикончить их, даже если ему влетит за это от хозяина. Но рубка была пуста, пленникам и на этот раз удалось ускользнуть.
Обыскав резервную рубку, капитан Крокс и Грохотун остановились в замешательстве.
- Они сбежали! - яростно крикнул рогатый робот. - Снова сбежали! Надо было сразу их убить, а для шантажа использовать голограммы.
Капитан Крокс склонился над расплавленным передатчиком, монитор был разбит, и его кристаллическая основа вытекла.
- Интересно, они уже успели отправить сообщение? - Крокс толкнул лазеропередатчик, и его покореженные останки упали на пол.
- Не думаю! - пробасил Грохотун. - Мне показалось, я разнес эту штуковину прежде, чем сигнал связи успел пройти.
- Неважно, - усмехнулся капитан. - Даже если сообщение отправлено, воронка времени исказит его и они получат его на Деметре с большим разрывом, когда все уже будет закончено.
Крокс хотел выйти из отсека, чтобы продолжить преследование, но взгляд его упал на скелет в высоком кресле.
- Смотри-ка, Грохотун! Помнишь, мы так и не нашли капитана "Вселенского Орла"? А он еще долго мешал нам, срывая наши планы! Вот он, оказывается, где скрывался!
- Угу! - промычал рогатый робот, равнодушно покосившись на скелет. - Мы должны идти, пока они не слишком далеко убежали!
Киборги вышли из рубки, но на пороге, прежде чем захлопнуть люк, капитан Крокс еще раз обернулся к скелету:
- Ты достойно сражался и не покинул корабль. Мир твоему праху!
Люк хлопнул, и в рубке снова стало пусто. Только мерцали отражения звезд в навигационном кубе, и скалил белые зубы скелет.
СООБЩЕНИЕ ИЗ ПРОШЛОГО
На Деметре шел уже пятый день после похищения Лависсы, а от звездного патруля не поступало никаких известий. Корабли патруля проверили почти все фантомы, но база капитана Крокса, на которой он прятал Лависсу, так и не была обнаружена. Больше на связь пират не выходил, и родители Лависсы извелись от беспокойства. Что же касается мамы и папы Андрея, то они ни о чем и не подозревали. На Деметре пока не хватились мальчика и старого робота, и родители спокойно летели на Землю, не подозревая, в какой огромной опасности находятся сейчас Андрей и Баюн.
