- Хорошо, капитан! - радостно рявкнул робот и стал одна за другой опрокидывать скульптуры. Приказ перевернуть все вверх дном был лучшим подарком, который можно было сделать Грохотуну.
Почувствовав, что капитан Крокс раздражен и садиться к нему на плечо не стоит, осторожный попугай перелетел на голову одной из скульптур, изображавшей Геракла с палицей и в наброшенной на плечи львиной шкуре.
Путешественникам пришлось долго спускаться по темной длинной лестнице. В конце руки у них устали от бесчисленных перекладин, особенно у Лависсы, не привыкшей к большим физическим нагрузкам. Девочка чувствовала, еще немного пальцы у нее разожмутся, и она, кувыркаясь, начнет долгое падение в темные недра базы.
Лависса замерла и прижалась к лестнице, переводя дыхание. "Главное, не смотреть вниз, чтобы не закружилась голова!" - тихо повторяла она про себя.
- Устала? - тихо спросил Андрей. Он и сам начинал утомляться, и хорошо представлял, каких огромных усилий этот спуск должен стоить Лависсе. Девочка хотела ответить, но тут снизу донесся голос робота-няньки:
- Я вижу свет! Потерпите! Еще немного, и мы внизу!
Это сообщение придало ребятам сил, и кое-как они сумели добраться до конца лестницы. Они оказались в узком, хорошо освещенном проходе. Мерно гудели очистители воздуха, на пластине одного из них была выбита надпись: "Вселенский Орел" - 29 уровень".
- Видишь! - торжествующе сказал Андрей. - Я же говорил, 29 уровень существует!
- Есть-то он есть, да с чем его съесть? - в рифму сказал Баюн. - Какой-то он странный, этот 29 уровень и попасть в него, оказывается, очень непросто.
Двадцать девятый уровень, и правда, выглядел необычно. На нем был один-единственного отсек с табличкой: "Резервная капитанская рубка."
Когда робот-нянька вручную приоткрыл тяжелый люк рубки, первым, что они увидели, был пожелтевший скелет в истлевшем скафандре, сидящий в одном из повернутых к дверям кресел.
Лависса едва не вскрикнула, но сдержалась. За несколько дней, что она провела за заброшенной базе, девочка ко многому успела привыкнуть.
- Это капитан "Вселенского Орла". Он не покинул свой корабль до конца, хотя возможность катапультироваться у него была, - сказал Баюн, взглянув на нашивку на рукаве скафандра.
Андрей с трудом оторвал взгляд от скелета и осмотрелся. Резервная капитанская рубка дублировала все основные узлы управления "Вселенским Орлом". Здесь был и небольшой навигационный пульт с введенной в него подробной звездной картой, и схема расположения отсеков корабля, и прибор, позволяющий регулировать работу двигателей, и что самое главное - мощный передатчик, способный посылать на всех частотах сигнал SOS в случае выхода из строя центральной системы связи.
