Одной из важнейших тем книги является тема пределов человеческого могущества. Херберт задается сложнейшим вопросом: "Может ли вообще человек выдержать власть над Галактикой, не надломившись духовно и не превратившись в зверя?" Темный антипод Пола Муад'Диба — барон Владимир Харконнен — не выдержал этого испытания изначально, еще в молодости. Император Шаддам IV долгие годы контролировал планеты, населенные людьми, играя на важнейших противоречиях и учитывая интересы главных политических сил в Галактике. Он потерпел поражение, только столкнувшись с) "фактором Муад'Диба", когда в сложнейшую схему галактической политики словно вторглись древние мифы и чудовища из забытых легенд. И даже для Пола Атридеса галактическая "шапка Мономаха" оказалась слишком тяжелой. Чтобы взять ответственность за судьбу всего человеческого рода, ему пришлось подвергнуться невероятной психической трансформации. (А Лито, сын Пола, почти полностью отказался от своей человеческой сущности, чтобы оградить человечество от самоуничтожения.).
Так в «Дюне» появляется самая важная тема, занимавшая Херберта, — тема новых путей существования человечества, самых невероятных, неслыханных проблем, с которыми придется столкнуться людям среди галактических просторов. И читателей ободряет уверенность Херберта в способностях человека решить эти проблемы, его вера в еще нереализованные силы человеческого рода.
Конечно, успех «Дюне» обеспечило не только литературное мастерство ее автора, но и само время. Эпоха освобождения африканских и азиатских стран от колониальной зависимости породила харизматических лидеров, пророков обновления древних народов, вроде Насера, Ганди, Кастро или Бумедьена. Читавшие роман Херберта в 1963 году невольно находили в нем аналогии с только что закончившейся Алжирской войной, разворачивавшейся среди похожих пустынных пейзажей. Поэтому книга читалась не только как "космическая опера", но и как актуальный политический роман.
Одновременно 60-е годы XX века стали временем новых духовных поисков, появлением нетрадиционных, доселе невиданных религий. Пол Муад'Диб, пророк с Арракиса, выглядел не только вождем, но и гуру, духовным лидером. Это тоже вызывало любопытство читателей, в эти годы весьма интересовавшимися "Трансцендентальной медитацией" Махариши Махеш Йоги или учением Джидду Кришнамурти. В последующих же томах сериала почитание Муад'Диба выплеснется за пределы Арракиса и вызовет настоящую "священную войну", сопровождавшуюся многомиллиардными жертвами.
