— А если она не хочет? — выпалила я и прикусила язык под ледяным взглядом Лешего.
— Что ты сказала? — раздался за спиной вкрадчивый голос кота.
— Что, если она не хочет возвращаться? — уже менее уверенно предположила я. — Что, если она увидела родных, открылась им, вернулась в семью и поняла, что ее бегство было ошибкой? Что, если она больше не хочет быть лесной отшельницей, а желает жить в царском тереме, выйти замуж, родить детей? А что? — Я стушевалась под тяжелыми взглядами кота, Лешего и Ива. — Нормальное женское счастье.
— Боюсь, что... — со вздохом начал Ив.
— ... в этом случае... — бесстрастно продолжил Леший.
— ...тебе придется занять ее место, — жестко закончил кот.
— Никогда! — похолодела я. — Так, немедленно начинаем операцию по возвращению Василисы в избушку. У кого какие предложения?
— Я готов оказать любую помощь в пределах моих владений, — с готовностью откликнулся Леший.
С учетом того, что большая часть Лукоморья покрыта лесами, мощная поддержка!
— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Нам она очень пригодится.
— И по поводу похищения Василисы с торгового пути, — добавил Леший. — Это исключено. На своем пути похитители обязательно бы проезжали лес, и мне бы про то стало ведомо.
— Значит, Василиса все-таки в городе, — подвел итог Ив.
— Или у Горыныча, — кот нервно дернул хвостом. — Тот по лесам не ходит, он над ними летает. И укради он хоть сто Василис, Леший бы про то не узнал.
— А у этого Горыныча что, зуб на новую Бабу Ягу? — удивилась я.
— Горыныч себе на уме... — уклончиво ответил кот.
— И вернуть Василису нужно как можно скорей, — озабоченно добавил Леший. — Что-то неладное началось после ее исчезновения. Люди на Ягу ни с того ни с сего озлобились, зовут ее злой ведьмой и людоедкой, обвиняют в похищении детей. Сколько я за последнее время разговоров о том наслушался — не сосчитать! А скольких вояк с палицами да дубинами с верного пути сбил, дорожки перепутал, не дал им до избушки Яги дойти? Ведь все Яге смертью грозили. Вот и сегодня троих мужиков кружил, кружил по лесу... — Леший многозначительно взглянул на меня, и я покраснела, поняв, что он все время был незримым свидетелем реалити-шоу "Я не ведьма, не упырь, а бедная сиротка". Наверное, и дорогу к дому Яги мне подсказал он, обратив мое внимание на малинник с лоскутом платья.
— Не всех сбил, — ворчливо заметил Варфоломей. — Илья намедни наведывался, Кузьма опять же.
— Недоглядел, — виновато понурился Леший.
