— Простите нас за Кузьмаа, — оробев под его пристальным взглядом, выдавила я.
— Вы и кота уже переименовали? — усмехнулся Леший.
— Я про того парнишку, которого избушка в лес зафутболила, — сконфуженно уточнила я.
— Да уж, бросок получился знатный, — не удивился странному словечку Леший. — Наломал парнишка дров — двух берез как не бывало, вековой дуб нижней ветви лишился.
Я виновато притихла. Читала я книжки, в которых Леший за порчу лесного хозяйства калечил дровосеков, охотников и простых путников: за каждую сломанную ветку у человека руку отнимал.
— Ну да это не беда. — Леший тряхнул головой, и с его волос слетели лепестки ромашек и пара желудей. — Сказывайте скорей, куда Василиса делась.
— Пропала, — хором доложили мы.
— Знаю, — нахмурился Леший. — Со своей стороны могу сказать, что все леса на своем пути она благополучно миновала. Я ее провожал до самого последнего пролеска, от которого рукой до Златограда подать, а там Василиса на торговый путь вышла да вслед за купеческим обозом к городу пошла. Далее уже не мои владения.
— Да это здорово сужает поиски! — оживился Ив. — Говорите, рукой подать до города? Значит, там ее и надо искать.
— А про торговый путь ты слышал? — не разделяя его энтузиазма, уточнила я. — Что, если Василиса не дошла до города? Что, если ее раньше похитили?
— Похитили? — посерел лицом Леший.
— А почему бы нет? То, что она Баба Яга, конечно, никому не ведомо, — рассуждала я. — Но по описаниям кота она девица видная, красивая к тому же. Проезжали мимо какие-нибудь дикие татары-монголы, на блондинок падкие, хвать — и нету девицы.
— Ты забываешь одну незначительную деталь, — вмешался Ив. — Даже две.
— Какие же? — удивилась я.
— Во-первых, Василиса ушла из дома переодетой в мальчика.
— Перед городом она могла бы и принарядиться! — парировала я.
— Она не собиралась привлекать к себе внимание, — напомнил Ив.
— Могла и передумать! — не сдавалась я.
Ив покачал головой и выдвинул второй аргумент:
— Во-вторых, Василиса — волшебница. Посмотрел бы я на того, кто решился ее похитить! Твои татары-монголы, дерзни они ее и впрямь похитить, сейчас бы уже горько раскаялись в содеянном, носясь по полям в облике коней.
— Скорее — ишаков, — хмыкнула я, но так просто сдаваться не собиралась. — А если среди них был черный чародей, который Василису волшебной силы лишил?
— А вот в этом уже есть смысл, — задумчиво произнес Ив, — в противном случае Василиса уже давно бы вернулась домой или хотя бы подала о себе весточку.
