– Ты с ними разговариваешь? – в ужасе спросила Андреа, похолодев. Ее руки покрылись гусиной кожей, и даже объятие Найджела не помогло ей справиться с ознобом.
– В каком-то смысле – да. Я нахожу на их теле знаки, истолковав которые получаю ответы на свои вопросы. Например, погибший насильственной смертью…
– Майк, давай обойдемся без примеров, – перебил его Найджел. – Разве ты не видишь, что Андреа и так в шоке?
– Нет-нет, все в порядке. Просто я никогда не сталкивалась со смертью… в таком виде. – Андреа посмотрела на ростбиф на своей тарелке и ощутила спазм в желудке.
– К сожалению, в нашем мире подобные Майку люди необходимы, – заметил Джейсон. – Моя работа ничем не лучше.
– Конечно же лучше! – с жаром возразила Андреа. – Ты защищаешь невинных людей от преступников.
– Я тоже постоянно сталкиваюсь со смертью. Иногда я сам вынужден стрелять по людям.
– Они преступники и заслужили это!
– Андреа, не горячись так, – попросила Рут. – Если ты хочешь быть с Найджелом, тебе придется привыкнуть к этому. Мне в свое время тоже пришлось со многим смириться.
– При чем тут Найджел?
– Он, как и я, режет людей, – вставил Майк.
Андреа пронзила его взглядом.
– С той лишь разницей, что перед ним живой человек, а перед тобой – труп. Это же так мерзко!
– Давайте лучше прекратим этот бессмысленный спор, – попытался сгладить ситуацию Найджел.
– Как хотите, но я останусь при своем мнении: препарировать мертвецов – самая мерзкая работа на свете.
– Многие люди благодарны мне за то, что я помог найти убийцу их дочери или сына, – ответил Майк, как ни в чем не бывало отпив из своего бокала.
– Теперь я понимаю, почему ты не женат. Ни одна женщина не согласиться делить кровать с «трупорезом».
– Андреа! – осуждающе воскликнула Рут. – Как ты можешь такое говорить?!
– Я всего лишь высказала свое мнение. Лично меня бы вывернуло наизнанку от одного поцелуя судмедэксперта.
– Да? А ты в курсе, что Найджел… – начал разгоряченный спором Майк, но Джейсон его перебил:
– Ребят, давайте все успокоимся и поговорим о чем-нибудь другом. Например, мясо просто пальчики оближешь.
– Извините… – Андреа резко подскочила со своего места и побежала в сторону туалета. Обсуждать ростбифы и смотреть, как Майк облизывает свои пальцы, ей хотелось не больше, чем купаться в болоте.
После стремительного бегства Андреа друзья повернулись к Найджелу с осуждающе-вопросительными выражениями на лицах.
– А что я, по-вашему, должен был сделать?
– Попробую предположить… как насчет того, чтобы сказать ей правду?
