– Скептика?! – Андреа вскинула брови и уставилась сначала на Джейсона, а затем перевела взгляд на Найджела. – Более романтичного мужчины я не встречала за всю свою жизнь.
Рут хихикнула, и Андреа сразу же почувствовала себя единственным человеком в компании, который не посвящен в какую-то тайну. Что они имеют в виду, называя Найджела скептиком? Да, разумеется, многие считают врачей, тем более хирургов, циниками и скептиками, подвергающими сомнению абсолютно все. Только медики могут спокойно смотреть на труп и без содрогания погружать руки в чужую плоть. Андреа же могла бухнуться в обморок от одного вида крови.
– Давайте лучше пройдем в гостиную и выпьем по бокалу белого вина, – предложил Найджел. Он незаметно для Андреа подмигнул Рут и погрозил кулаком Джейсону.
– С удовольствием, – отозвались гости.
Не успел Найджел разлить вино по бокалам, как в дверь снова позвонили.
– Майк! – в один голос воскликнули Рут, Андреа и Джейсон.
Найджел и Андреа пошли встречать гостя, а Рут и Джейсон начали шептаться, делясь первыми впечатлениями об избраннице друга.
Майк оказался приземистым мужчиной примерно одних лет с Найджелом. Очки с темными стеклами скрывали его глаза. О том, чем занимается Майк, Найджел ей почему-то не сказал, отделавшись шутками и расплывчатыми ответами. Поэтому этот вопрос Андреа собиралась задать Майку самым первым. Ее распирало от любопытства.
– Привет, Найджел.
– Привет, Майк. Познакомься, это Андреа.
– Очень приятно, – произнес Майк тоном, свидетельствовавшим об обратном.
Андреа натянуто улыбнулась.
– Взаимно.
Хозяева и Майк присоединились к супружеской паре, ожидавшей их в гостиной. Джейсон уже наполнил пять бокалов вином.
– Предлагаю выпить за знакомство, – подняв бокал, произнес Майк.
Друзья чокнулись и отпили вина.
Вечер начался благополучно. Никто не предвидел грозы, которая разразилась через полчаса. Все началось после злополучного вопроса Андреа:
– Майк, а чем ты занимаешься?
Рут и Джейсон переглянулись и поставили на столик бокалы.
– Я судмедэксперт.
– Кто-кто? – спросила Андреа, подумав, что ослышалась. Время от времени она посматривала сериал «Место преступления», но никогда не думала, что ей доведется сидеть за одним столом с человеком, который целыми днями ковыряется в покойниках.
– Судмедэксперт. Я работаю в главной Чикагской криминалистической лаборатории. Поскольку мы сотрудничаем с полицейскими, Джейсон стал моим лучшим другом. Ну и Найджел, разумеется. Он ведь… хирург. Иногда его пациенты становятся моими. Те, кого он не сумел спасти, попадают ко мне, и я «расспрашиваю» их о том, кто их убийца.
