– Мне к Игорю Петровичу!… - задыхаясь сказал Мергенов.
Ординатор потер ушибленное плечо.
– К нему нельзя. Тяжелое состояние.
– Как нельзя?
– Очень просто, нельзя. Его готовят к отправке в Москву. Сам профессор сопровождает.
– Я Мергенов, понимаете? Мне надо!
Ординатор с откровенным любопытством прищурился, кивнул:
– Пойдемте. Только прошу вас: не больше десяти минут.
– Хорошо, - согласился Мергенов, шагая за врачом. - А он как, очень плох?
– Как вам сказать… - врач пожал плечом, покосился на Мергенова. - Случай тяжелый и редкий: поражение необычного характера.
– Излечимо?
– Вилис Густавович не теряет надежды… Вот, вторая палата. Только напоминаю: не больше десяти…
С гулко бьющимся сердцем, на цыпочках Мергенов вошел в палату и сразу же услыхал хрипловатый голос Игоря Петровича:
– Ну чего, чего крадешься, как кот к мыши!
– Здравствуйте, - сказал Мергенов, силясь сдержать улыбку.
– Здорово, брат. Присаживайся.
– Как вы изменились!
– Все течет, все меняется… А кое-что и остается, верно?
– Я уже не ожидал вас увидеть - сколько времени прошло!
– Честно говоря, я тебя тоже. Тем более, что и рана у тебя была не из веселых, и флягу с радиоактивной водой я позабыл от тебя убрать.
– Так ведь вода меня и спасла!
Мергенов вкратце сообщил о находках в Синем Лесу. Игорь Петрович сказал:
– То-то я удивляюсь, что меня излучения не берут! Вот, оказывается, в чем дело. Подай-ка мне, пожалуйста, вон ту пачку!
– Вы же не курите!
– Справедливо. Но это специальные. Мне их медицинский бог собственноручно изготовил. Говорит, для предварительного лечения. А теперь я вижу, что он просто цену себе набивает, меня предварительно уже вода вылечила, верно?
– Игорь Петрович! - проникновенно сказал Мергенов. - А, Игорь Петрович…
– Не выйдет! - весело и быстро откликнулся Игорь Петрович. - Мне медицинский бог запретил. Вон и дежурный уже в дверь поглядывает, намекает, что, дескать, пора…
– Ну, Игорь Петрович! Хоть немножко!
– Ладно, а то ты еще умрешь от неудовлетворенного любопытства. Только без подробностей. Все подробности - почтой.
Приступ сухого лающего кашля сорвал Игоря Петровича с подушки, согнул вдвое. Мергенов испуганно бросился на помощь, не зная, что, собственно, нужно делать, как помогать. Игорь Петрович остановил его движением руки, с трудом отдышавшись, лег. Нос его заострился, лицо позеленело.
– Вот, брат, какая история, чуешь? «И раздался глас трубный в Иерихоне…»
– Здорово вас! - стыдясь собственного бессилия, Мергенов говорил почти шепотом.
