-..расстроен, — неохотно признался он. — Потому что я очень хотел заняться с тобой любовью…
— Т-ты? — прошептала она.
Он сжал губы.
— Ты чертовски хорошо знаешь, чего я хотел! Не будь наивна, Абби! Ты была замужем, в конце концов!
Абигейл решительно подавила нахлынувшую волну страха. Потому что если она поддастся ему, этому страху, то тем самым примет жестокое наследство Орландо — и никогда не сможет ответить другому мужчине.
Она взглянула на свою белую руку, так доверчиво лежащую в руках Ника, и заставила себя возразить ему:
— И ты всегда так обращаешься с женщинами, с которыми хочешь заниматься любовью? Отбрасывая их в сторону, а затем оскорбляя?
— Твои слова как холодный душ, — признался Ник. — И в них нет прощения. Мне очень жаль…
Она медленно кивнула.
— Но ты все еще не ответил на мой вопрос.
— Я не думал, что это нужно, — сказал он мягко. Нет, Абби! Я обычно не отбрасываю женщин в сторону, а затем оскорбляю, как ты прелестно выразилась.
— Тогда почему? — выдохнула она. — Почему — меня?..
— Потому что, во-первых, в мои намерения не входило заниматься с тобой любовью. Я принес тебе чай, но ты спала и была очень красива и привлекательна. И ты выглядела такой умиротворенной!
Покой в тот момент тебе был нужен больше, чем что-либо еще. Так что я даже не стал пытаться тебя разбудить, а просто сидел, наблюдая, как ты спишь, а затем, когда ты пошевелилась… — Он невольно перешел на шепот, хриплый от желания. — Я подошел к тебе помимо своей воли.
— И?..
— Когда ты, казалось, опомнилась и напряглась, наступило какое-то облегчение. Это заставило меня осознать, что я делаю. И остановиться.
Абигейл задала еще один вопрос:
— А если бы это была другая, ты бы остановился?
Ник заколебался, словно не желая отвечать. Он чувствовал, что его ответ может причинить ей боль.
— Нет…
Абигейл заледенела.
— Даже если бы она тоже… тоже напряглась?
Он задумчиво ее рассматривал.
— Такого со мной прежде не случалось, но есть способы справиться с напряжением, знаешь ли, Абби.
— Ты имеешь в виду… соблазнение?
— Я имею в виду, что опытный мужчина должен уметь заставить женщину расслабиться — так, чтобы исчезло любое напряжение, каким бы сильным оно ни было.
— Но ты не чувствовал побуждения заставить расслабиться меня?
Он улыбнулся.
— Я чувствовал очень сильное побуждение, но я также чувствовал, что нужно противостоять и не поддаваться ему.
— У тебя хороший самоконтроль, — протянула Абигейл, пытаясь не выдать голосом своего разочарования.
