Если он играет, не будем показывать виду, решил я.
– Михалыч меня попросил... Сказал, вам нужна помощь в подготовке застолья. Мол, вы просили, чтобы именно я помог. Буду рад.
Он некоторое время смотрел на меня не мигая, взглядом удава Каа из «Маугли».
– В общем, все правильно, – вдруг быстро сказал шеф, меняя позу и отворачиваясь. – Поступаешь в его распоряжение. С вами поедут еще двое из молодых. Их задача – сумки оттаскивать. У вас с Михалычем будут списки и деньги. Народу ожидается прилично, мои бывшие коллеги хотят подъехать поздравить. В супермаркет я позвонил, вас там встретят, помогут быстро закупить все необходимое... Сэкономите время.
Еще бы не помогли! Супермаркет «Центральный» был клиентом нашего банка. Кроме того, как мне было известно, ВВС несколько раз разруливал щекотливые ситуации – проблемы с гастролерами, пытавшимися прощупать слабые места торговых точек города и незнакомыми с расстановкой сил. Учитывая это, буду удивлен, если нас не встретят с оркестром и огромной корзиной подарков дорогому и любимому Виктору Владимировичу.
– Все понятно? Найдешь Михалыча – и поезжайте.
Я поднялся.
– Артем.
– Да?
– Еще минуту. Сядь-ка.
Я снова сел.
Он опустил голову, делая вид, что уткнулся в свои бумаги, и оттуда, не поднимая глаз, спросил:
– Какие планы?
Дежа-вю, подумал я: этот вопрос мне за сегодняшнее утро задают уже второй раз.
– То есть? – сделал вид, что не понял, хотя глубоко в себе догадывался, о чем спрашивает шеф – наверное, потому, что подспудно давно ждал этого вопроса; в то же время я ясно видел: шеф не хочет, чтобы мне было понятно, о чем речь. – Садимся в машину, едем за продуктами...
– Я не про сегодня, – перебил он меня, все так же не поднимая головы. – Я вообще. О жизни.
Значит, моя догадка была верна.
– Какие могут быть планы? Работать, набираться опыта...
– Уходить не думал?
– Нет. Меня все устраивает.
– Хорошо... А то, понимаешь ты, руководство ставит задачу омолаживания коллектива сотрудников. Не передо мной лично, конечно, в первую очередь это касается Управления по работе с персоналом... Стариков в банке много, засиделись пенсионеры. Пора на заслуженный отдых. К Службе безопасности такая установка тоже имеет отношение. – Он поднял голову и в упор посмотрел на меня. – Понимаешь, о чем я?
Я кивнул.
– Тебе который год?
– Тридцать пятый.
– Самое то. Еще год-два, и можно говорить о серьезном карьерном росте. Есть такие люди, которые все схватывают на лету, а решения принимают... иногда по наитию, но, как правило, единственно верные. Насколько я успел тебя узнать, ты из них. Таким людям нередко уступают в работе более опытные, много повидавшие... – ВВС помолчал. – Думаю, не нужно предупреждать, что этот разговор...
