– Это точно, – отозвался Барн. – Значит, это голограммные картины? Сделаны просто здорово. Ходить здесь можно?
– Конечно.
Они прошли между шеренгой жутких, оснащенных всяческим оружием роботов, когда появились пять человек, тощих и испуганных, в набедренных повязках. Постоянно кланяясь, они подошли к Главному Компьютеру и стали преподносить ему свои дары: машинное масло, болты и гайки различных размеров, какие-то небольшие платы и микросхемы. Все это показалось Барну несколько нелепым. Один из роботов по приказу Главного Компьютера охраны влил себе принесенное масло, поскрипел суставами и вдруг со страшным грохотом рухнул на каменный пол.
– Изменники! – металлическим голосом взвизгнул главный компьютер, завращав своими глазами-камерами. – Уничтожить бунтовщиков.
Роботы подняли свое оружие, и на рабов полилась струя огня. Потом один из роботов с пылесосом убрал мусор и вновь занял свое место в молчаливой шеренге.
Мали повела астронавта дальше. Следующая картина называлась «Обреченные». Масштабность этой голограммы поразила Барна – они оказались в огромном городе. Всюду деловито сновали роботы, люди же повелевали ими и были наивны и беспечны. Барн и Мали бродили по улицам и видели, что работают только роботы, а люди предаются развлечениям. А потом жизнь и суматоха стала незаметно замирать. И тут астронавт уловил звучавший на улицах один и тот же диалог: хозяин что-то просил исполнить робота, а тот отказывался:
– Я не могу, господин.
– Почему? – изумлялся человек.
– Кончилось горючее.
– Вызови команду по заправке.
– У них тоже кончилось горючее. Везде кончилось горючее. На всей земле. Прощайте, господин, – говорил робот и замолкал навсегда.
Ночь опускалась на город, и в нем царила паника. А потом в темноте послышался плач.
– Мали, ты показываешь мне одни ужасы, – заметил Барн, когда они вышли обратно в коридор. – Кто додумался до этого? У меня до сих пор по коже пробегают мурашки. Надо же, эти бедняги во всем полагались на роботов, а в итоге не смогли даже заварить себе чашку чая и приготовить обед. Здесь есть что-нибудь пооптимистичнее?
– Есть, конечно, но ведь тебе понравилось? Все сделано настолько реалистично.
Барн кивнул, входя в очередную картину с названием «Творцы».
На этот раз они попали в огромную лабораторию, где трудись роботы. Один из них обратился к Главному Компьютеру.
– Мы получили образец неизвестного вещества с одной из планет. Оно поглощает другие вещества и увеличивается в объеме. Мы не видим в этом логического объяснения. Мы не обнаружили в нем мыслящего аппарата, только спираль с зашифрованной информацией. После расшифровки мы не узнали ничего нового – это информация о составе и функциях вещества. Мы не можем решить вопрос, какова роль вещества в окружающем мире. Мы провели несколько опытов по изменению отдельных информационных частей в спирали. В 2010 варианте вещество стало активно реагировать и расти. Оно стало мыслить. И мы не можем найти этому объяснение.
