— Я презираю тебя, — произнес он с явно выраженным старомодным акцентом. — Я презираю тебя, захватчик.
— Я это понял, — отозвался Локен. — Но сражение окончено. Как я понимаю, вы наблюдали за его ходом и должны это знать.
— Империум Человечества восторжествует над всеми своими врагами, — произнес человек.
— Да, — ответил Локен. — Абсолютно верно. И это я могу вам обещать.
Человек ответил недоверчивым взглядом, словно не до конца понял его слова.
— Я разговариваю с так называемым «Императором»? — спросил Локен.
Он выключил и убрал в ножны цепной меч, но продолжал держать болтер, направленным на фигуру в лиловом балахоне.
— Так называемым? — повторил мужчина. — Так называемым? Ты легкомысленно зубоскалишь в священной обители правителя. Император есть Император, истинный спаситель и защитник расы людей. А ты самозванец, дьявольское…
— Я человек, так же как и вы.
Мужчина презрительно фыркнул.
— Ты самозванец. Искусственно созданный великан, бесформенный и уродливый. Ни один человек не стал бы развязывать войну против себе подобных.
Человек махнул рукой, указывая на сцену за окном.
— Война возникла из-за вашего вероломства, — спокойно возразил Локен. — Вы не захотели нам поверить, не захотели даже выслушать нас. Вы сами навлекли на себя несчастье. Наша задача — снова объединить всех живущих среди звезд людей именем Императора. Мы стараемся установить связи между разрозненными и разобщенными мирами. Большинство людей встречают нас как утраченных братьев, как и есть на самом деле. Вы воспротивились.
— Вы пришли с ложью!
— Мы принесли свет истины!
— Ваша истина — грязный обман!
— Сэр, истина сама по себе выше морали. Мне жаль, что мы верим в одни и те же понятия, но расцениваем их по-разному. Эти различия и привели к кровопролитию.
Пожилой мужчина подавленно сгорбился.
— Вы могли бы оставить нас в покое.
— Что? — переспросил Локен.
— Если наши философии настолько различны, вы могли пройти мимо и оставить нас со своими истинами, не прибегать к насилию. Вы этого не сделали. Почему? Зачем разрушать наш мир? Неужели мы представляем для вас такую ужасную угрозу?
— Потому что истина… — начал Локен.
— Выше морали. Это твои слова, но, служа своей хваленой истине, ты сам становишься аморальным.
Локен с изумлением понял, что у него нет нужного ответа. Он решительно шагнул вперед.
— Я требую, чтобы вы признали себя моим пленником, сэр.
— Как я понимаю, ты — командир? — спросил пожилой человек.
— Я командую Десятой ротой.
