– В том то и дело, что нестандартный, – буркнул Алекс, но спорить больше не стал.
Федор, не оборачиваясь, стоял у окна, постукивая по пуленепробиваемому стеклу крепкими пальцами.
– Что еще? – в упор спросил Алекс, хорошо изучивший своего начальника.
Сухов вздохнул, повернулся к нему лицом и нехотя проговорил:
– Обрезатели ветвей активизировались.
Алекс пожал плечами.
– Ну и шут с ними. Проведут пару митингов, наорутся, тиснут несколько глупых статеек в какой-нибудь газетенке. Пусть их.
Сухов покачал головой.
– Не скажи… Ты замечал, что пики их активности в аккурат совпадают с появлением Чужого?
– И верно, – растерянно согласился Алекс. – Но что из этого следует?
Федор развел руками.
– Не знаю. Есть информация, что за последние годы они создали несколько групп по обрезанию ветвей времени.
Алекс удивился.
– Что за чушь? Они что, окончательно рехнулись.
– Положим, сбрендили они давно. Одна попытка установить связь с Темным Маркизом о многом говорит. Не понимают, что Вседерждатель Вселенной такого никогда не позволит.
– Уж не в Наблюдателей ли они верят? – предположил Алекс.
– И это возможно. Тревожит то, что в этих группах – они их, кстати, Отрядами свободы именуют – непропорционально много чеченцев.
– М-да…
Алекс вновь вспомнил горбоносого смуглого незнакомца. Встречи с ним представали в новом свете.
– Ну да ладно, – Сухов вернулся за стол. – Это все предположения, не более. Лучше познакомьтесь.
Молодой человек, о существовании которого Алекс успел забыть, быстро вскочил и замер, прижав руки по швам.
– Я, собственно, уже знаком. Заочно… – пробормотал он, с обожанием глядя на Алекса.
– Вот и отлично. Это Сидор Молотов, – объяснил Алексу Сухов. – Выпускник темпор-академии. Твой напарник.
Алекс кивнул и окинул Сидора внимательным взглядом, под которым тот зарделся, словно неопытная девушка.
– Надо думать, что теоретически мой новый партнер подкован превосходно? – поинтересовался Алекс.
– Я… – заговорил было Молотов, но Федор перебил его.
– Академию Сидор закончил с отличием. Все, о чем там считают нужным рассказывать, изучил.
Алекс удивился.
– Неужто от молодых дарований что-то утаивают? Это не беда. Практика быстро поможет заполнить теоретические пробелы. Да и мы, старики, готовы поделиться знаниями. Так что – не стесняйся.
– Я пытался выяснить… – неуверенно заговорил Молотов. – Но никто не смог…
– Конкретнее, – оборвал его Алекс. – Что так и не сумел усвоить выпускник столь уважаемой академии?
