Машины с такими телескопическими вышками были, как правило, исправны настолько, чтобы выехать из ворот автобазы. Очень часто возвращаться приходилось на буксире. Но тут мне попался экземпляр на редкость с резвым двигателем.
День после отпуска тянулся чрезвычайно долго. Хотелось, чтобы он быстрее кончился. Я чувствовал, как железяка вытягивала из меня все силы. И под конец рабочего дня их у меня практически не осталось, а ведь ничего особенно тяжёлого я не делал. Подавляющую часть рабочего дня я сидел в кабине автомобиля и ждал монтажников, которые вяло, словно варёные раки, делали свою работу. Езды за день было немного, в общей сложности я проехал километров тридцать. И вот наконец путевой лист подписан, можно возвращаться на базу. Настроение у меня несколько приподнялось. Я поехал по шоссе Энтузиастов в сторону центра. На стрелке светофора повернул на улицу Войтовича. Особо я не разгонялся и, экономя бензин, катился на нейтралке, так как улица шла вниз по наклонной. И тут внезапно мне вспомнились слова Рады: «Тебя ждёт сюрприз в первый же день твоего выхода после отпуска на линию», «не переживай, будет хуже».
И тут перед самым автомобилем я увидел яму, в которой на глубине двадцати сантиметров виднелся люк колодца. Влетать в яму я не собирался и машинально сделал резкий поворот налево. Это была моя роковая ошибка. Машина послушно повернулась, и тут я увидел, что прямёшенько направляюсь на кирпичную стену кладбища. Мне пришлось спешно исправлять создавшую ситуацию, и я дернул руль в противоположную сторону. Центр тяжести автомобиля был расположен очень высоко для такого манёвра, ведь вышка весит в общей сложности две тонны. Устойчивости для такого поворота оказалась недостаточно, и автомобиль стал переворачиваться. Я пытался выправить ситуацию, тщетно вращая рулём, но было уже поздно, автомобиль завалился на бок и со скрежетом ещё некоторое время двигался по асфальту. Лобовое стекло под воздействием сминающей силы рассыпалось на тысячи кристалликов, а я всё ещё держался за руль, не понимая, что произошло и как это могло случиться. Выползая из проёма лобового окна, я взглянул на автомобиль. Кабина со стороны водителя была изрядно покорёжена, деревянный борт разлетелся в щепки. Меня знобило, я вновь залез в кабину и, взяв оттуда куртку, одел её. Далее откуда-то, на удивление быстро, взялась скорая помощь с настойчивым санитаром. Увидев на моей ладони небольшую царапину, которую я получил, вылезая из кабины машины и ненароком порезав руку об осколок стекла, он перебинтовал мою ладонь так, что создавалось впечатление, будто у меня открытый перелом. В те времена бинтов не жалели. Санитар хотел увезти меня в больницу, уверяя, что я получил травму головы, и только после того, как я расписался в каких-то его бумагах, заверив этим, что отказываюсь ехать в больницу, он меня оставил в покое. После появился инспектор ГАИ. На москвичёнке примчался наш начальник колонны. Увидав меня, он обрадовался, кто-то сообщил ему, что я погиб. Он подбодрил меня, заявив, что ничего страшного не случилось, машину восстановим, и что более важно, что я сам не пострадал от аварии.
