Но зря – осина устояла. А эта тварь уселась на ней поудобнее, сама зажмурилась, а клюв разинула. Это она как будто задремала. Только медведь, он не так прост, как некоторым хочется! Он как лежал, так и остался лежать дальше, ничем себя не обнаруживал…
И злобно думал: вот дятел! Как его быстро разнесло! Еще три дня назад он был не больше теленка, а тут, наверное, опять кого-нибудь сожрал! Эх, надо было с ним расправиться еще по осени, когда все еще только-только начиналось! Залез бы он тогда на дерево, достал бы этого поганца из дупла, на одну лапу положил, другой прихлопнул бы. Так нет! Дятел тогда куражился да безобразничал, белок, зайцев душил, и другую мелочь тоже не миловал. А он, медведь, только смеялся, говорил, что это хорошо, это естественный отбор, это наука…
И вот дождался, досмеялся! Теперь он сам, как распоследняя подлая тварь, затаился и сопит в две дырочки. А этот важно отдыхает! Вон как разжирел! Аж осина трещит, аж наклоняется… О, она прямо к медведю наклоняется! Еще немного, и она повалится, задавит! Надо тикать, пока не поздно, пока жив!
Нет-нет, спокойствие, тикать нельзя, а то этот гад еще подумает…
Бабах! Трам-тарарах! Осина с треском рухнула, медведь едва успел отпрыгнуть. Стоит, лапы сложил…
А этот бэмц об землю! Но тут же взлетел, увидел медведя и как заорет:
– А, это ты подстроил! Убить меня хотел! Ну, я тебя сейчас приговорю! – и замахнулся клювом! И ка-ак саданул!
Но леший спас, промахнулся! Медведь живо метнулся в сторону, за кочку, перескочил через трухлявый пень и бросился бежать, петлять, карабкаться, скакать, подпрыгивать, переползать, опять бежать – и, наконец, вскочил в свою берлогу, забился в самый дальний угол, затаился и прислушался.
В лесу было тихо-претихо. Ну вот, радостно подумал медведь, пронесло!
Как вдруг опять: шшрухх-шшрухх! Шшрухх-шшрухх! Шшрухх-шшрухх. Гад летит!.. И опять тишина…
А после шар-шарах! Тарах! Кабардабах! Это этот подлец уже там, сверху, крушил, долбил, рубил, своим железным беспощадным клювом старинную семи обхватов ель! Берлога, скрытая в ее корнях, ходила ходуном. Кругом все сыпалось, ломалось, оседало. Ну что ж, обреченно подумал медведь, вот и пришел его черед, вот уже смерть к нему стучится. Неотвратимая! А если так, тогда чего теперь бояться? На миру и смерть красна! Смелей! Медведь вскочил, оскалился, и только выбегать…
Но тут ель с диким визгом рухнула, и яркий дневной свет ворвался в разоренную, лишенную крыши берлогу. Медведь упал, зажмурился, потом, опомнившись, открыл глаза…
