- А ты что стоишь, чистюля художникова?! Тамара дернула плечом и отвернулась.
- Хочешь, Аня, я про двух лентяев расскажу? - громко, чтоб услышали мальчишки, сказала Алена. - Спрашивают одного: «Ты что делаешь?» - «Ничего!» - отвечает лентяй. «А ты что?» - спрашивают второго. «А я ему помогаю!»
Аня рассмеялась. Тамара крутнулась на месте и пошла к своему двору. Ветер, как крылья, разметал полы ее пальтишка.
- Вот Алена трахнула! Не выдержала, улетела Тамарка на крылышках! - хохотал Ивас, показывая пальцем.
Алекс что-то сказал ему. Ивас смолк. Ответил с вызовом:
- Ну и что? Ну и пойду! - однако не пошел, а крикнул: - Хочешь, я тебе помогать буду?
- Хочу! - просто ответила Алена. - Давно пора.
- А чего ж ты сразу не позвала? - подходя, спросил Ивас.
- Откуда я знаю: может, ты тоже боишься запачкаться!
- Я-а-а?! - возмутился Ивас. Схватил большой ящик, поволок наверх, крича Алексу: - А ты чего стоишь?
- Думаю, - ответил Алекс.
- Чего тут думать? Берись. Сами они наверх не вскочат.
- А я хочу, чтоб сами! - упрямо сказал Алекс и повернулся к Алене: - У тебя веревка есть?…
Алена принесла. Алекс размотал Веревку и кинул конец вниз. Ивас обвязал ящик. Алекс потянул, и ящик пополз по склону наверх. За ним поползли к тротуару второй и третий.
- Хорошо придумал, - похвалила Алена. И только похвалила, как ящик выскользнул из петли и с середины откоса кувырком полетел вниз.
- Эх ты! Профессор кислых щей! - отскочив в сторону, крикнул Ивас. - На кукан его надо! Понял?… Алена, тащи клещи и молоток.
Толик выдернул большой гвоздь, согнул его, привязал к веревке. Просунул крючок в щель ящика и скомандовал:
- Тяни, Алекс! Теперь не сорвется.
И тут Алена увидела стоящую рядом Тамару. Она была уже в стареньком пальтишке и в больших кожаных перчатках.
- Томочка! - обрадовалась Алена. - Вот молодец!
Теперь Аня с Тамарой цепляли ящики на крючок, мальчишки мигом втаскивали наверх, и Алена складывала их у забора. Работа пошла так быстро, что через полчаса все ящики уже лежали аккуратным штабелем на тротуаре.
- Слушай, Алена. А что вы с ними дальше?… - спросил Ивас.
- Придет папа, разобьет на дощечки. А потом топить будем.
- Прямо с гвоздями в печку?
- Что ты! Гвозди надо повыдергивать.
- Так и я говорю: давай сами разобьем и повыдергиваем! Такими гвоздями - ого! - что хочешь сделать можно! - Ивас поколебался, до все же спросил: - Дашь немножко?
- Чего? Гвоздей? - удивилась Алена. - Да забирай хоть все!…
Так же дул мартовский ветер. Но никому холодно не было. Мастерская во дворе Алены работала полным ходом. Толик и Алена молотками разбивали ящики. Аня с Алексом клещами вытаскивали гвозди, а Тамара уносила и складывала дощечки в сарае ровными стопками.
