– Вы действительно совсем-совсем не пьете, сэр Сэмюель?
– Совсем-совсем.
– Ни глоточка?
– Ни глоточка, – резко отрубил Ваймс. – Вы бы и сами это знали, если бы…
– Тем не менее вы дьержите бутылку в нижнем ящике своего стола, – заметила леди Марголотта. – Вы себя испытываете? Все равно что носьить вывернутую наизнанку власяницу.
– Я хочу знать, кто сообщил вам все это!
Леди Марголотта вздохнула. У Ваймса сложилось отчетливое впечатление, что он только что провалил еще одно испытание.
– Я богата, сэр Сэмюель. С вампьирами такое случается. Лорд Витинари, насколько мне извьестно, считает информацию твердой валютой. Но твердая валюта – это всегда информация, известнейший факт. Деньгам не нужно говорьить, деньгам достаточно лишь слушать.
Леди Марголотта неожиданно замолчала и уставилась на Ваймса, как будто ожидая его ответа. Под ее пристальным взглядом Ваймс даже заерзал.
– Кстати, как пожьивает Хэвлок Витинари? – поинтересовалось она.
– Патриций? Насколько мне известно, у него все в порядке.
– Он, наверное, очень постарьел.
– Никогда не знал точно, сколько ему лет, – пожал плечами Ваймс. – Но, полагаю, он примерно моего возраста.
Леди Марголотта вдруг резко вскочила на ноги.
– Что ж, сэр Сэмюель, встреча была интьересной. Надьеюсь, госпожа Сибилла чувствует себя хорошо?
– Э…да.
– Отлично. Я очень рада. И увьеряю, мы еще встретьимся. Игорь вас проводьит. Привет барону. Гладьте его от меня.
– Шельма, что все это значит? – спросил Ваймс, когда карета покатилась вниз по склону горы.
– Что именно, сэр?
– Практически все. Почему гномы в Анк-Морпорке должны взбунтоваться, если кто-то назовет их не-гномами? Они-то знают, что это не так.
– Законы гномов перестанут на них распространяться, сэр.
– Вот уж не знал, что на них распространяются местные законы.
– Я имею в виду… нарушится весь уклад жизни, сэр. Браки, похороны, все остальное. Браки разом станут незаконными. Будет запрещено погребение старых гномов на родной земле. Это ужасно. Нет такого гнома, который не мечтал бы ближе к старости вернуться домой и открыть собственную маленькую шахту.
– Что, даже те, кто родился в Анк-Морпорке, мечтают об этом?
– Дом – это не просто место жительства, сэр, – пояснила Шелли. – Кроме того, возникнут и другие трудности. Все контракты утратят свою силу. Гномы предпочитают жить по старым добрым твердым правилам, сэр.
– У нас в Анк-Морпорке тоже есть законы. Ну, более или менее.
– В сделках между собой гномы предпочитают пользоваться своими законами, сэр.
