– Судя по тому, что я слышал о вас, ваше наблюдательство, вы всегда так и поступаете.
– Вы уже нашли Каменную Лепешку?
Выражение лица Ди сообщило Ваймсу, что этим вопросом он попал в самую точку. Но также оно сообщило, что все сказанное гномом в дальнейшем будет ложью.
– Какие странные и несоответствующие действительности слова вы произнесли! Каменную Лепешку невозможно украсть! Это не подвергается сомнению! И нам не хотелось бы, чтобы эту гнусную ложь в дальнейшем повторяли!
– Вы сказали, что я… – предпринял еще одну попытку Ваймс.
Судя по шуму, за дверью началась настоящая драка.
– Лепешка будет выставлена на всеобщее обозрение во время коронации! И это наше личное дело, Анк-Морпорка оно не касается! Я выражаю протест по поводу вмешательства в нашу частную жизнь!
– Но я просто…
– Кроме того, мы не обязаны предъявлять Лепешку какому-то чересчур любопытному нарушителю спокойствия. Это наша святыня, и она находится под надежной охраной!
Ваймс молчал. Ди умел врать гораздо лучше Это-Все-Я Дункана.
– Каждое лицо, покидающее Пещеру Лепешки, находится под наблюдением! Лепешку невозможно вынести оттуда! Она в полной безопасности! – Ди перешел на крик.
– Да, да, я все понял, – тихо произнес Ваймс.
– Вот и отлично!
– Значит, ее так и не нашли. Пока, во всяком случае.
Ди открыл рот, закрыл его и откинулся на спинку стула.
– Я думаю, ваша светлость, вам будет лучше…
Дальняя дверь распахнулась. В пещеру ворвался конусоподобный гном в плаще, остановился, оглядел всех присутствующих свирепым взглядом, выпрыгнул обратно в дверь, чтобы прокричать что-то, пришедшее в голову в последний момент, влетел обратно и ринулся через пещеру к противоположной двери. Однако тут же остановился, едва не налетев на Ваймса.
Склонив голову набок, гном внимательно осмотрел Ваймса с ног до головы. Между кожаными лоскутами поблескивали сверкающие яростью глаза.
– Арнак-Морпорак?
– Да.
Ваймс не понял слов, которые за этим последовали, но в злобном тоне сомневаться не приходилось. Главное – продолжать улыбаться. В этом вся дипломатия.
– Ну конечно, большое спасибо. Могу лишь сказать…
Тут гном увидел Шелли. Он что-то проворчал, а потом…
– Ха'ак! – вдруг заорал он.
С противоположной стороны пещеры, где толпились проникшие в дверь гномы, донеслись изумленные вздохи. Ваймс бросил взгляд на Шелли. Она стояла, закрыв глаза. Ее била дрожь.
– Кто этот гном? – спросил Ваймс у Ди.
– Это Альбрехт Альбрехтсон, – ответил дегустатор идей.
