Нарядные посетители непринужденно облокачивались о стойку или сидели в удобных, богато расшитых креслах, расставленных в художественном беспорядке вдоль стойки. За спиной Артура обнаружилось широкое зашторенное окно. Он отодвинул занавеску и выглянул. Унылый, пустынный ландшафт. Но не он заставил Артура содрогнуться, а вид неба. Небо было…
Служитель в ливрее вежливо задернул штору:
– Еще рано, сэр. Не время.
– Может быть, господа, – снова заговорило зеленое пятно, уже принявшее форму тщедушного морщинистого официанта в темно-зеленом смокинге, – может быть, господа продолжат беседу после того, как закажут напитки?
– Напитки! – вскричал Зафод. – Вот чего нам не хватает!
– Именно, сэр, – терпеливо гнул свое официант. – Если господа желают перед обедом…
– Обед! – завопил Зафод. – Знал бы ты, зеленявка, какими чувствами к тебе проникся мой желудок!
– А затем для вашего удовольствия будет взорвана Вселенная.
– Ого, – с чувством произнес Форд. – Это что же за напитки вы здесь подаете?
Официант вежливо улыбнулся:
– Боюсь, сэр, вы неправильно меня поняли. Наши клиенты нередко теряются под влиянием путешествия во времени.
– Путешествия во времени? – воскликнули разом Зафод, Форд и Триллиан.
– Так это не загробная жизнь? – спросил Артур.
– Загробная жизнь, сэр? Нет, сэр.
– И мы не умерли? Официант поджал губы:
– Господин выглядит в высшей степени живым. В противном случае я не стал бы вас обслуживать, сэр.
Зафод хлопнул себя по лбам двумя руками и по бедру третьей.
– Я все понял! Это потрясающе – мы попали в Тысячедорожье!
– Совершенно верно, сэр, – сказал официант, – это Тысячедорожье, также именуемое ресторан «У конца Вселенной».
– У конца чего? – переспросил Артур.
– Вселенной, сэр, – повторил официант с подчеркнутой вежливостью.
– То есть вы хотите сказать, что Вселенная имеет конец? – спросил Артур.
– Он состоится через несколько минут, сэр. Вселенная прекратит свое существование. А теперь, если вы наконец соблаговолите заказать напитки, я провожу вас к столику.
Зафод улыбнулся двумя безумными улыбками, подошел к стойке бара и заказал все, что имелось в наличии.
