– Заткнись, – рявкнул Форд. – Скажи лучше, где мы находимся?
– Планета Б Лягушачьей звезды, – сказал Зафод, вбегая. – То еще местечко, я вам доложу. Рад вас всех видеть. Эй, компьютер!
– Приветствую вас, мистер Библброкс, для меня большая честь…
– Увези нас отсюда. Поскорее!
– О чем речь, ребята! Куда летим?
– В ближайшее место, где можно поесть, – сказал Зафод.
– Один момент! – восторженно отозвался компьютер, и мощный взрыв потряс мостик.
Вошедший через минуту щеголь с синяком под глазом – Зарнивуп – с интересом уставился на четыре струйки дыма, поднимающиеся к потолку.
Четыре бесчувственных тела парили посреди вращающейся тьмы. Под оглушительный рев тишины опускались они в темные пучины Вселенной-океана – и казалось, длилось это вечно. Когда же вечность истекла, воды схлынули, оставив их на холодном жестком берегу – обломки кораблекрушения у моря житейского.
Тела несчастных содрогались в конвульсиях, вокруг плясали огни. Рядом, неодобрительно глядя на них, маячило зеленое пятно. Пятно кашлянуло.
– Добрый вечер, мадам, добрый вечер, господа, – сказало пятно. – Вы сделали предварительный заказ?
К Форду мгновенно вернулось сознание. Он посмотрел на пятно:
– На загробную жизнь тоже нужен предварительный заказ?
Артур хватался за ускользающее сознание, как ловят мыло в ванне.
– Мы на том свете? – спросил он, заикаясь.
– Думаю, да, – сказал Форд, пытаясь понять, где верх, где низ. Предположив, что верх находится в противоположной стороне от холодного жесткого берега, на котором он лежит, Форд, шатаясь, встал на ноги. – После таких взрывов в живых не остаются.
Снизу донесся хриплый прерывистый звук – Зафод Библброкс пытался заговорить.
– Я-то определенно не выжил, – сказал он. – Трах-бабах – и конец.
– Нас, должно быть, разнесло в куски, – подтвердил Форд Префект, – руки, ноги – все разлетелось.
Зафод с трудом поднялся.
– Может быть, дама и господа желают чего-нибудь выпить? – сказало пятно, нетерпеливо переминающееся рядом.
– И вот, – продолжал Зафод, – мы лежим бездыханными…
– Стоим, – поправила Триллиан.
– Стоим бездыханными в этом пустынном…
– Ресторане, – сказал Артур. Он тоже встал и мог уже довольно ясно видеть окружающее.
– Симпатичные люстры, – сказала Триллиан. Они изумленно осмотрелись.
Люстры были несколько аляповатыми, а низкий сводчатый потолок, с которого они свисали, в идеальной Вселенной вряд ли был бы выкрашен в такой залихватски бирюзовый оттенок.
Против тезиса о совершенстве этой Вселенной говорили и наборный мраморный пол с рисунком, от которого дико рябило в глазах, и длиннющая стойка бара, облицованная двадцатью тысячами шкурок мозаичных ящериц с Антареса.
