Он лежал на простой, узкой постели в небольшой и очень бедно обставленной комнате. Рядом на стуле сидела светловолосая девушка, почти девочка, с грустными и добрыми серыми глазами. Она меняла холодный компресс на лбу больного. Увидев, что тот открыл глаза, Кет - а это была именно она - тепло улыбнулась.
- Доброе утро, ваша светлость, - почтительно проговорила девушка. - Как вы себя чувствуете?
- Благодарю, милая, хорошо. Где я? - Этьен чуть приподнялся на локте, оглядывая скромное обиталище, в коем оказался.
Это была небольшая комната, примерно десять футов в ширину и пятнадцать - в длину. Ее скудную обстановку составляли кровать, занимаемая графом, небольшой комод, украшенный вазой с полевыми цветами, шкаф, стол и два стула, на одном из которых сидела спасительница последнего представителя славного рода де Каррадо.
- Вы в Атане, это провинция Клетер, ваша светлость, - вежливо ответила Кет.
Этьен недоуменно воззрился на девушку. Клетер? Атан?
- Господи, где это? Во Франции?
- В Святой Империи Христесар, ваша светлость.
Он рухнул обратно на тощую, жесткую подушку. Империя Христесар? Граф считал себя неплохим знатоком географии, и был уверен, что никогда не слышал о такой стране…
- Как я здесь оказался?
- Мы с братом собирали грибы и ягоды в ближайшем лесу, ваша светлость, и случайно нашли вас, - охотно начала говорить Кет. - Вы лежали очень бледный, и я сперва испугалась, что вас убили, но потом заметила, что вы дышите. Увидев кровь на вашей одежде, я решила, что вы тяжко ранены, ваша светлость, но, слава Пресветлому Христу, я ошиблась. Мы с братом перенесли вас сюда, это было несколько часов назад, и вот теперь вы очнулись.
- Ясно, - граф тяжело вздохнул. Он ничего не мог понять. - Тебя ведь зовут Кет?
- Да, ваша светлость, брат называет меня так, а полное имя - Кетара. Ой! - она вскрикнула, прижав ладони к вспыхнувшим щекам. - Откуда вы знаете?
- Когда вы с братом нашли меня в лесу, я на полминуты пришел в себя, и слышал, как он называл тебя Кет, - охотно пояснил Этьен. Он и представить себе не мог, к чему приведут его слова.
Пунцовый румянец на щеках девушки сменился смертельной бледностью, губы задрожали, а глаза наполнились слезами. Кет рухнула на колени перед кроватью, и с мольбой протянула к де Каррадо руки.
- Ваша светлость, умоляю вас, простите его! Он не хотел на самом деле причинить вам вреда, я клянусь вам! Пощадите его! - она разрыдалась, не сводя с графа полного мольбы взгляда.
