– Ну, я пойду? – Чернов, успевший за последние дни прекрасно узнать цену радушной улыбке, кивнул в ответ и отошел к двери.
– Иди, – кивнул Лорд и добавил: – Я могу на тебя рассчитывать?
– Разумеется. – Ник внимательно оглядел стоявший вдоль стены широкий диван, застеленный цветастым покрывалом, хотел что-то сказать, но передумал и молча вышел из комнаты.
Чжоу удалось отыскать на втором этаже в небольшой комнатушке, в которую стекались данные от размещенных в окрестностях особняка датчиков и скрытых камер. На выстроенных в ряд мониторах застыли пустынные улицы, и только на ближнем перекрестке как обычно торчал армейский патруль.
– Все спокойно? – поинтересовался Чернов у колдовавшего с аппаратурой китайца.
– Вполне. – Чжоу поводил из стороны в сторону компьютерной мышью, и одна из камер приблизила изображение засуетившихся возле бронетранспортера солдат.
– Куда это они собрались? – заинтересовался Ник, разглядывая ставший пустынным перекресток.
– Сегодня рано, – кивнул китаец, – обычно смены дожидаются.
– Зайди к шефу, – заслышав в коридоре цоканье каблуков Лауры, попросил Чернов.
– Ты подежуришь? – оторвался от пульта управления Чжоу.
– С удовольствием бы, но придется статуэтку в сейф тащить, – вздохнул Ник и, выглянув из комнаты, позвал: – Лаура! Будь добра, подмени нас на пару минут.
– Для тебя все, что угодно, – очаровательно улыбнулась девушка. – Все спокойно?
– Армейский патруль только что уехал, – предупредил ее Чжоу. – Обрати внимание на тот перекресток.
– Обязательно.
– Не знаешь, зачем шеф вызывает? – уточнил китаец в коридоре.
– Вроде хочет подстраховаться и нацепить на покупателя жучка, – нагло соврал Ник. – Но я тебе ничего не говорил.
– Учту, – кивнул Чжоу и прошел в распахнутую русским дверь. – Вызывали, мистер Смит?
– Что?! – Англичанин оторвался от ноутбука, поправил съехавшие на нос очки и смерил Чернова, закрывшего дверь на защелку, весьма неодобрительным взглядом. – Да, да. Проходи. Хотел тебя спросить, Чжоу, с какой радости ты решил, что можешь вот так запросто меня продать?
Если до этого у Ника и оставались сомнения в правдивости истории, рассказанной посредником, то теперь от них не осталось и следа. Сложно сохранять иллюзии о порядочности человека, когда он пытается загнать тебе меж ребер нож.
Непонятно откуда появившийся в руке резко извернувшегося китайца черный клинок пропорол кожаную куртку, но Ник успел отшатнуться в сторону и без замаха ткнуть предателя кулаком в висок. Загодя надетый на пальцы кастет сыграл свою роль, и Чжоу как подкошенный повалился на пол.
