– А не твое дело. – Захарий отвернулся от старика и пошел к дому.
– Да это ж я так, для разговора…
Не дождавшись ответа, Петрович засунул руки в карманы шинели и пошел под навес.
Захарий отворил дверь и вошел в дом.
В доме была только одна большая комната, освещенная керосиновыми лампами, стоящими на длинном дощатом столе и на полках. В левом конце комнаты жарко пылал очаг. Рядом с ним на низком табурете сидела седая старуха и ковыряла палкой угли.
Захарий снял доху и повесил ее возле огня.
– Гости у нас, мам, – сказал Захарий. – И завтра, наверное, тоже будут.
– Мне Стан уже сказал, – не отрывая взгляд от горящих углей, ответила старуха. – Мы всегда готовы принять гостей.
Захарий наклонился и поцеловал седые волосы на голове старухи.
* * *
Утром Стан выпустил в загон стадо овец, бросил им сена, налил в корыта воды. Овцы испуганно жались в дальнем углу загона.
Из дома вышел Захарий.
– Ну, как они? – спросил он Стана.
– В порядке, – ответил тот. – Пообвыкнутся немного, и можно будет перегонять.
Захарий встал рядом с ним и облокотился на изгородь.
– Да, не зря мы в эти места перебрались, – довольно произнес он. – А сначала я не верил Ушастому: чтобы столько овец…
– И место подходящее, и время, – согласно кивнул Стан. – Вот только надолго ли хватит?
– Если и дальше все будет идти как и сейчас, то надолго. – Захарий хлопнул Стана по плечу. – У нас сегодня новые гости будут.
– Пойдем встречать?
– Нет. Эти сами доберутся. Ты к их приходу убери лошадей и телеги. Лошадей отпусти, а телеги с поклажей – в овраг.
Отделившись от плотно сбившихся в кучу овец, большой серый баран медленно, опасливо подошел к кормушке, схватил клок сена и отбежал в сторону, счастливый и гордый своей храбростью.
* * *
Под вечер на двор вкатила запряженная парой лошадей телега, выкрашенная в красный цвет, да еще и с пулеметом «максим», пристроенным на задке. На телеге, свесив ноги, сидели трое человек. Следом за ней шли еще человек десять с винтовками, одетые в заношенные, промокшие и обвислые серые шинели.
Захарий в распахнутой волчьей дохе стоял, опершись локтями на перекладину изгороди, и смотрел, прищурив глаз, на прибывших. Рядом с ним сидел на перевернутом корыте Стан.
С телеги спрыгнул невысокого роста человек, одетый в черную, перепоясанную портупеей кожанку. Поправив на голове такую же кожаную фуражку со звездой, он широким, уверенным шагом подошел к хозяевам. Бегло взглянув на Стана, он поднял голову и сверкнул стеклышками маленьких круглых очков на Захария.
