– Помню я все, Захарий. В мире ж и согласии мы все это время жили. Да времена-то сейчас другие. Большевики, что царя убили, землю общей велят считать.
– Ну, так и иди к этим большевикам. А эта земля моей была, моей и останется. Мне ни бог, ни большевики – не указ.
– Это пока они не добрались до тебя, Захарий, – мрачно произнесла женщина, завернутая в покрывало.
Петрович резко ткнул ее локтем, чтобы помалкивала.
– И не доберутся, – наклонившись вперед, Захарий положил руку на приклад винтовки. – Без моего согласия на мою землю никто не ступит.
– Винтовки у вас хорошие, да только у них пулемет. – Петрович провел мокрой ладонью по мокрой бороде. – Злые они, все равно что псы.
– Да что мне их пулемет. – Захарий выпрямился в седле и провел рукой по лошадиной гриве. – Есть межа. Вы-то ее переступить не смогли.
– О милости тебя просим, Захарий. Пропусти нас, мы краем леса пройдем.
– Хорошо, – на удивление легко согласился Захарий. – Только до ночи вам в Катино все равно не добраться. Поезжайте за мной. Переночуете у меня на дворе. Все ж не в лесу.
Не ожидавший такого поворота Петрович сорвал с головы шапку и прижал ее к груди.
Не слушая его благодарностей, Захарий развернул коня.
– Поезжай вперед, – сказал он своему спутнику. – Предупреди мать, что гости у нас будут.
Молодой кивнул, лихо гикнул и пустил коня в галоп.
Захарий ехал впереди, сдерживая нетерпеливого коня, не привыкшего передвигаться шагом. За ним медленно тащился обоз, усталые, некормленые кони еле тащились.
Лес на время укрыл людей от дождя. Когда они миновали его и вышли к дому Захария, уже начало темнеть. В окнах низкого длинного дома с дверью посередине горели огни. Крыша у дома была почти плоская, труба торчала где-то с краю, но постройка была добротная, крепкая. Сбоку к дому был пристроен амбар. С другой стороны, под углом, – большой, вместительный хлев. Глядя на странный дом, Петрович задумчиво поскреб бороду – таких домов в здешних местах никто не строил.
Захарий спрыгнул с лошади. Поводья и винтовку отдал подошедшему парню, который уже скинул в доме свою волчью куртку. На подошедшего сзади Петровича Захарий глянул без особого дружелюбия.
– Распряги лошадей, – велел он. – Брат их накормит. Сами располагайтесь в хлеву.
Петрович удивленно посмотрел на пустой загон для скота.
– А скотина твоя где ж? – спросил он, глупо хлопая глазами.
– Продал, – коротко ответил Захарий.
– И выгодно?
– Не жалуюсь.
– И кто же покупатель?
