– Не буду я с тобой спорить, – сказал Щелчков. – И медаль мне твоя не нужна. – Он хлопнул Шкипидарова по руке, показывая, что спор окончен. – В сутках двадцать четыре часа, – сказал он, поворачиваясь ко мне. – Может, нам уехать из города? У моего крестного дача под Сестрорецком.
– А родителям что ты скажешь? А в школе как объяснишь?
– Мы же не на год уезжаем. Через сутки нашу соседку этот гад поджарит на сковородке и отдаст на съедение крысам. Как раз мы к тому времени и вернемся.
– Ерунда все это – и крысы, и сковородка. Это он в переносном смысле. Единственное наше спасение – вот. – Я вытащил из штанов коробок и ласково погладил по этикетке. – Фиг что они с нами сделают, пока у нас есть вот это!
– Не верю я во всю эту чертовщину, – угрюмо сказал Щелчков. – И вообще, я сейчас подумал, что больше я наклейки не собираю.
– Правильно, чего в них полезного, – аукнулся на его слова Шкипидаров. – Фантики – это еще понятно, в фантики хоть играть можно. На деньги или на щелбаны. А наклейки – какой в них прок?
– Почему же, – послышалось из-за кузова. – Есть в них прок, и еще какой.
Мы выставили головы за борт. Рядом с кузовом стоял дядя Коля Ёжиков и сморщенной коричневой тряпочкой надраивал свой свисток. Сторожевая собака Вовка развалилась возле дяди Колиных ног и лениво лизала левый дяди Колин сапог.
– Я не знаю, о чем вы толкуете, но вот он сейчас сказал ерунду. – Дядя Коля показал пальцем на Шкипидарова. Вовка вздрогнула, оставила дяди Колин сапог, насупилась и угрожающе зарычала. Дядя Коля показал ей кулак. Вовка нехотя улеглась на место, но взгляда со Шкипидарова не спускала.
– Этикетка ведь не просто картинка, – продолжал дядя Коля Ёжиков. – Как бы вам объяснить понятней… Вон, видите, на стене – «Каждая капля сэкономленного бензина приближает наше светлое будущее!» Как это по научному называется? – Дядя Коля обвел нас взглядом и сам же, не дожидаясь, ответил: – По научному это называется «агитация». Агитация бывает наглядная, это когда смотришь глазами, и еще – когда агитируют ртом. В последнем случае для громкости применяются: а) рупор; бэ) микрофон; вэ) сложенные в трубку ладони. Всем понятно? Вопросов нет? – Не заметив на наших лицах вопросов, дядя Коля продолжал дальше: – Я к чему это говорю. А к тому, что спичечный коробок – та же самая наглядная агитация, плакат, только очень маленький. Вот, помнится, во время войны на спичках рисовали, как героический советский солдат насаживает на штык фашиста. Этим самым агитировали народ, чтоб он бил захватчиков без пощады… Так что маленький-то наш коробочек маленький, а ведь тоже приближал день победы… Ну-ка, ну-ка. – Дядя Коля прищурился. Он увидел в моей руке коробок. – Ну-ка, что там у тебя на наклейке?
