Народу между тем прибавлялось.
Старики рассаживались по лавочкам; на трибуне уже блестел графин, и поселковый голова Стелькин о чем-то разговаривал с Епифакиным. Над трибуной на высоком шесте ветром трепало флаг.
Мелочь, вроде малышей и девчонок, толпилась возле трех деревянных столиков, ожидая, когда привезут лимонад.
Бригада мужиков с папиросами, отложив в сторону молотки, кружком расположилась на травке и чем-то оживленно позвякивала.
К берегу подкатила полуторка. С нее сгрузили ящики с лимонадом и трёх тёток в одинаковых фартуках – продавщиц.
Мы стояли на берегу и ждали, когда в небе появится самолет. Договаривались на двенадцать часов. Ровно в полдень должно было начаться сражение: высадка морского десанта на укрепленный берег противника. Противником был Кудыкин и его армия – Короедов-младший, Коклюшев, Бородавкин, Жмаев и еще несколько ребят из поселка. На берегу они устроили крепость, которую нам предстояло атаковать.
До полудня оставалось пятнадцать минут.
Небо было пустым и тихим; кроме галок и воробьев, ничего крылатого в небе не наблюдалось.
Валька нервничал; остальные тоже.
Бригада мужиков с папиросами затянула хором «Варяга». Старики сидели на лавочках, ёрзали и покрякивали в кулак.
У трибуны затормозил газик. Поселковый голова Стелькин вытянулся по стойке смирно; Епифакин подтянул брюки и почесал на груди тельняшку.
Из газика вышел важный человек из района – не то Пупченко, не то Пипченко Капитон Романыч. Он был толстенький, с портфелем и в шляпе. Первым делом он взошел на трибуну и выпил из графина воды. Потом снял с головы шляпу и платочком промокнул лысину. Затем внимательно посмотрел на часы.
Самолета всё не было.
– Надо начинать, – сказал Валька. – Наверное, что-то случилось. Самолет не дали, или проспал.
– Жаль, – сказал боец Лёха, – весь эффект пропадает.
– Прилетит, – уверенно сказал я. – Не может Сим Симыч не прилететь.
– Хорошо бы, – сказал Валька, прочистил горло и командным голосом заревел: – По ма-ши-нам!
Над трибуной поднялась шляпа, помахала нам и опустилась на место – на голову Капитона Романыча.
Вся наша штурмовая группа в составе десяти человек попрыгала по боевым лодкам.
Их у нас было две – резиновая, Борькина, и простая, взятая напрокат у Жукова дяди Феди. Плюс подводный аппарат Василькова, рассчитанный на одно человекоместо. Это одно человекоместо занимал сам Васильков.
Из-за холмика выскочил Петухов.
– Погодите! Меня забыли! – махал он на бегу балалайкой.
